- Вот, смотри… Видишь? – продолжал комментировать он.

- Да, - она, вдруг, перешла на шепот. – А если сейчас кто-нибудь там сидит, что будет?

- Ну, сейчас там точно никого нет, - успокоил он ее.

- Ну, а если?

- Тогда плохи наши с тобой дела. Без бомбардировки запросами поддержки нас вычислить – дело пары минут.

- И тогда что?

- А все, - улыбнулся он.

- Совсем?

- Ну, практически да.

- А что будет?

- Если нет четырнадцати – заберут компьютер и не позволят им пользоваться до совершеннолетия.

- Ух, ты, до двадцати?

- Ну, значит до двадцати. В разных штатах по-разному.

- А если больше?

- Тогда могут посадить.

- Вот за это баловство?

- Ну, да.

- А почему?

- Такие законы. Ну, например, ты залазишь кому-то в окно и тебя поймали. Все – ты вор. Вернее, человек, пойманный при попытке совершить воровство. И с хакерами так же.

- Значит, ты, все-таки, преступник?

- Нет. Преступник – это тот, кто хочет украсть, а я хочу исследовать возможности созданных мною программ. Согласись, что есть небольшая разница, правда? – он улыбнулся.

- Но, если ты попадешь в тюрьму, то будешь…

- … буду большим дураком, - рассмеялся он. – Я стараюсь учиться на ошибках, и своих и чужих.

- Но ведь это все равно неправильно, - изумилась Джейн.

- Наверное. Неправильно уметь что-то такое, чего не умеют другие, и развивать свои способности.

- Но ведь ты делаешь кому-то больно этими умениями, - тихо проговорила она. – Может быть, эти люди хранят какие-то свои тайны, а ты подглядываешь к ним, как через замочную скважину. Это нехорошо.

От неожиданности Майк развернулся, и они вновь оказались у дверей лифта.

- Джейн, неужели ты могла подумать, что я стану… я буду… буду подглядывать…, - он не мог подобрать слов. – Ты считаешь, что я способен на низость?

- Майк, но ведь ты сам только что проник к кому-то на его компьютер. Ты видишь его файлы. Ты можешь их прочесть…

- Я могу, но не читаю. Я проникаю, но не интересуюсь тем, что за тайны спрятаны здесь. И вообще, я атакую только тех, кто специально и усиленно защищается от таких, как мы. Я взламываю защиту, создаваемую самыми умными специалистами, которые получают зарплату за то, что защищают информацию от вторжения, а я доказываю своими действиями, что они полное ничтожество. Я просто…

- Ты просто нарушаешь законы, Майк, - тихо прошептала Джейн. – Ты бы видел сейчас свое лицо. Мне сейчас даже стало на секунду страшно.

- Ты… ты…

Майк отвернулся. Ощущение несправедливости охватило его, но о ничего не мог с собой поделать. В глубине души он понимал, что она тоже права, но ведь он не преступник. Он исследователь. Он создает маленькую электронную жизнь и исследует то, как долго она сможет существовать внутри сложных сетей, который всеми силами стремятся уничтожить ее.

- Удачи тебе, Майк, - произнес ее голос. – И прости, пожалуйста.

Он повернулся и увидел, как она входит в лифт.

Он дернулся к ней, но не успел.

Двери захлопнулись, и он отчаянно стал нажимать кнопку.

Когда двери раскрылись снова, девушки там уже не было.

- Ребята, ну где же Вы так долго? – встретила их взволнованная Гермиона.

- Мы загулялись немного, - ответила ей Мегги, со смущенной улыбкой.

- Ну, нельзя же так. Мы уже думали, что с Вами что-то случилось.

- Герми, ну, ладно тебе. Ты же видишь, что с ними все в порядке, - успокоил ее Рон.

- Вы уже все обсудили? – спросил Гарри, стараясь уйти от неудобной темы.

- Почти.

- В общем, ребята, сделаем так. Ника написала вот здесь, что именно нужно передать тем магглам. Здесь ее рассказ о том, что она помнит, пока ее несли по болотам. И описание того, что она видела, когда шаттл шел на посадку. Так как те магглы уже знают о том, что шаттл был похищен – это придаст им уверенности.

- А что будем делать дальше? – спросила Мегги.

- Как только Мастер будет освобожден, нужно будет вновь связаться с ними и договориться о встрече где-нибудь – на нейтральном месте. Мы с собой привезем Мастера и Нику, и они уже помогут им вернуться домой. Ника, я правильно говорю?

- Да, так будет лучше.

- Вот. Ну, а если мы сможем узнать, где спрятан шаттл, то поможем им его обнаружить, сняв обволакивающие чары.

- Хорошо. Завтра передадим это, - подтвердила Мегги. – Герми, ты со мной?

- Конечно, - улыбнулась та.

- Отлично, - не успел произнести Гарри, как дверь распахнулась, и появился Рон.

Никто даже не заметил, когда он исчез.

- Ребята, помогите, а то сейчас всем этим будет лакомиться пол.

На двойном подносе - верхний возлежал поверх больших кружек, и потому не соприкасался с тарелками с едой – принесенном им, что-то аппетитно пахло.

- Хозяйка распорядилась передать нашим гостям. Очень хочет узнать мнение нашей журналистки, - он подмигнул Осинке. – Кстати, здесь столько всего, что может быть и нам чего-нибудь перепадет.

Мегги и Гермиона бросились ему на помощь.

Принесенное успешно заняло почти всю поверхность стола, и разразился нежданный пир. Ребята принялись на все лады расхваливать заботливость и прозорливость хозяйки. Гарри тоже почувствовал, как сильно проголодался с прогулки. Все расположились кто-на-чем и принялись за еду.

Глядя, как Мегги разговорилась с Осинкой, Гарри спросил у Ники, как у них с Осинкой идут дела.

- Осинка очень переживает.

- Тоскует?

- Да. Сам понимаешь, - ответила Ника, и Гарри вновь стало стыдно за то, что он так мало думает над решением проблемы несчастной девушки.

- Ты скажи ей, что ждать осталось совсем не долго. Как только наступят каникулы – я смогу отвезти ее домой.

- Это скоро?

- Да, через несколько дней.

- Значит, обрадую ее сегодня, - улыбнулась Ника. – А с Мастером как? Ребята ничего не говорят. Кивают, что мол, только ты знаешь.

- Я попросил того самого волшебника – директора нашей школы - освободить его. Он пообещал, что поможет. Еще немного подождем, и Мастер будет с нами.

- Ты доверяешь ему?

- Дамблдору?! – удивился Гарри. – Конечно.

- Звучит ободряюще.

- Не волнуйся, с ним все будет в порядке. Дамблдор – великий волшебник.

- Не будем, - улыбнулась она.

- Джейн! - со всей силы закричал он.

Но ответа не было. Стояла все та же странная тишина. Лифт ждал его.

Майк повернулся, чтобы посмотреть вокруг, но ничего. Огромный зал, уходящий в бесконечность. И ни одной фигурки. Ни одного лица. Ни единого звука в ответ.

- Джейн!

Даже эха и того не было.

Он глубоко вздохнул и вошел в лифт. Двери сомкнулись и исчезли.

Он прикоснулся щекой к стене и прислушался. Тишина.

- Джейн! – крикнул он снова, но эха не было даже здесь.

В отчаянии он принялся стучать кулаком по гладкой стали стены.

Поняв бессмысленность всего этого, ему стало так обидно. Обидно за свою жизнь, закончившуюся так рано, обидно за этот глупейший разговор с этой девушкой. Ну, конечно, она не могла понять его. А он… Вместо того, чтобы просто болтать о жизни, все свел к этим хакерским забавам. Дурак! Идиот! Двинутый!

Он бил кулаком стену все сильнее и сильнее, но не чувствовал ни боли, ни хоть какого-то ответа от стены. В бессилии он сполз по стене на пол и закрыл глаза.

Мысли вновь вывели его на момент знакомства с ней. Опять ее улыбка. Восторженный блеск ее глаз. Встретив ее, Майк уже не знал, чего он больше хочет, быть с ней или вернуться. Он не знал, что делать дальше. Обида на свое глупейшее поведение уже многократно превышало обиду за свою нескладную судьбу.

Ему так хотелось снова увидеть ее.

- Пожалуйста, - попросил он одними губами.

Вдруг, сбоку послышался радостный возглас:

- Майк! Это правда?!

Не веря своим ушам, он раскрыл глаза и обернулся. Она стояла в дверях лифта.

- Джейн?!

- Это ты!

- Джейн, - улыбнулся он.

Она бросилась к нему.

- Майк, что с тобой?

Глаза были мокрые от слез….

- Все в порядке, - он постарался побыстрее подняться. – Я просто попробовал эту стенку на выносливость, - он улыбнулся снова. – В общем, она победила.

Она стояла и смотрела на него, даже не утирая слезы, которые, капая со щек на пол, тут же исчезали бесследно.

- Майк, ты тоже вспомнил обо мне?

- Да, - смутился он. – А тоже – это… в смысле?

- Я была просто как… Майк, ты не представляешь, как я… - тут она тоже смутилась и добавила, - огорчилась. Я захотела вернуться, но одного моего желания было не достаточно. Пока ты не подумал обо мне…

Она опустила взгляд.

- Я тоже очень-очень захотел тебя увидеть, - произнес он.

- Значит, это правда.

Он достал из своего кармана платок, которым пользовался так редко, что тот всегда был чистым, и передал ей.

- Не надо, - засмеялась она. – Сейчас их не будет. Вот смотри.

Она закрыла глаза и, спустя пару секунд, раскрыла вновь.

- Вот и все, - слез не было. Даже дорожки на щеках исчезли. – Здесь платков не нужно, - улыбнулась она.

- Джейн, а почему ты… ну, огорчилась. Ведь хакер из меня так никуда и не делся.

- Здесь другие законы. И, может быть, я уже никогда не смогу вернуться.

- Почему? – взволнованно спросил он.

- Я здесь дольше, чем ты. Мне уже напоминали дважды о том, что мое время истекает. Еще немного и я, даже вернувшись, буду совсем другой. Меня не будет.

- Как это?

- Ну, такой, какая я сейчас. Я многое забуду. Может быть, даже разучусь читать и писать.

- Значит, тебе уже пора возвращаться?

- Давно пора.

Они замолчали.

Возвращаясь со знатного ужина, Гарри попросил у Мегги:

- Слушай, а можно я завтра с Вами пойду?

- В качестве охраны? – улыбнулась та.

- Вот, именно, на всякий случай.

- Ну, что ж, господин защитник, мы дозволяем вам, оберегать покой наш.

Он церемонно поклонился.

- Джейн, тогда, может быть, тебе лучше уйти, чтобы я тебе не мешал вернуться?

- Не знаю, - сказала она, а потом добавила: - Я не хочу.

- Ты не хочешь возвращаться?

- Я не хочу забыть о тебе.                             

- А, вдруг, ты не забудешь, - улыбнулся Майк.

- Но я же не смогу найти тебя. Ты же из Бостона.

- Вообще-то, я и сам сейчас не знаю где, - задумчиво произнес он.

- Как это? – удивилась она.

- Ну, помнишь, ты спрашивала про то, как я погиб?

- Да, ты еще сказал…

- Я и сам не знаю, как… Может быть, я лежу сейчас прямо среди болот и…

- Ну, это вряд ли, если твое тело пока живо, значит ты в коме. А в коме можно быть только под контролем приборов, которые не дат телу умереть, - встретив его непонимающий взгляд, она добавила: - В общем, ты в больнице, Майк.

- Ну, тогда это, скорее всего, где-то рядом с тем местом, где мы попали в ловушку.

- Кстати, ты мне так и не рассказал ничего об этом. Что с тобой все-таки случилось?

Майк вздохнул.

Труднее всего было начать рассказ о том, что точно зародит сомнение в его нормальности. Но, отказать ей он не мог.

- Джейн, только, пожалуйста, верь каждому моему слову, - он запнулся и добавил: - И ни о чем не спрашивай. Я и сам не знаю очень многого, но это все - правда.

Весь следующий день прошел под знаком грядущего вечера. На уроках даже Гермиона отличалась заметной невнимательностью, а про Мегги и говорить не стоило. У нее просто все из рук валилось.

Даже Снейп вынужден был сделать ей предупреждение, хотя он редко позволял себе подобное со своим факультетом.

Гарри из-за всех сил старался сосредоточиться, но вечер и будущий разговор с магглами не выходил из головы.

Между уроками он повстречался с Дамблдором.

Раскланявшись, он, чуть было не последовал дальше, пока не вспомнил.

- Простите, профессор. Я хотел узнать, все ли в порядке с тем… с той фигуркой?

Дамблдор остановился и улыбнулся в бороду.

- Поспешай неторопливо, Гарри.

- Я просто хотел узнать…, - смутился он.

- Наберись терпения и все будет хорошо.

- Хорошо, профессор. Но когда это случиться, хотя бы примерно?

- Скоро, Гарри. Очень скоро.

- Спасибо, профессор.

Надо сказать, от этой беседы на душе стало как-то полегче, хотя вопросы все равно остались.

Проводив профессора взглядом, Гарри продолжил свой путь, размышляя о том, как он сможет объяснить Дамблдору, откуда все-таки взялся этот маггл.

Начал он издалека, еще с тех времен, когда впервые познакомился с Мастером, но стараясь быть кратким, пропустил большую часть всего, что их связывало. Просто, попробовал создать ощущение у Джейн о том, что Мастер был его лучшим другом.

Когда речь зашла о найденных архивных документах и свидетельствах очевидца, Джейн впервые сильно удивилась, но подавила желание задать вопрос, а на укоризненный взгляд Майка просто закивала, мол, можно продолжать.

Дальше разговор коснулся Мегги, и Майк старательно описал все то, что узнал от нее о мире, в котором живут волшебники. Он старался быть как можно боле подробным в деталях, чтобы Джейн не прерывала его возможными вопросами.

Закончив с этим, он рассказал о встрече с Энн и быстро перешел к тому, как они уехали в Англию, специально забыв упомянуть о том, как он состряпал это псевдо разрешение от родителей.

Когда же речь зашла о том, что он уехал вместе с ними в машине на болота, тут Джейн не выдержала.

- Ты ехал прямо с ними?!

- Ну, да. Только в багажнике.

- Как это?

- Я спрятался там украдкой и проехал несколько десятков мил, свернувшись калачиком. Скажу тебе – это не было приятно поездкой.

- А-а…, - Джейн, казалось, избавилась от очередного подозрения, но взгляд ее был серьезным.

- Пожалуйста, я ведь сказал, что это все - правда. Не переспрашивай, хорошо? Я ведь очень многое все равно не смогу доказать.

Она кивнула.

Рассказав, как его обнаружили, он быстро закончил свой монолог словами:

- Ну, а потом налетели эти фигуры на метлах, и я на себе узнал, как умерли те самые друзья Мастера.

- И это все?

- Да.

Джейн замолчала, задумчиво поглаживая пальцами подбородок.

- Знаешь, - сказала она, очнувшись, - если бы мне это рассказали, когда я была жива, то я бы не поверила ни одному твоему слову.

- Я бы тоже, - смущенно добавил он. – Я же предупреждал.

- Ну, да, вот только… люди на метлах… Это так… так…

Майк внезапно почувствовал силу.

- А хочешь, я докажу?!

- Ты хочешь…, - догадалась она.

- Да, смотри.

Он закрыл глаза и попробовал вспомнить то, как они выбрались из машины в болоте, и очень захотел увидеть это снова.

Майк напрягся.

Двери лифта ожили и раздвинулись. Пахнула болотным запахом и их окружили странные звуки.

- Невероятно, - прошептала Джейн.

Внезапно возникли фигуры. Майк отвернулся. Он молча наблюдал, как в глазах Джейн удивление сменилось ужасом.

- Сделай шаг! – крикнул ей он.

Внезапно, все звуки и запахи исчезли, и они вновь оказались рядом с лифтом.

Девушка не могла прийти в себя от ужаса.

- Этого ничего больше нет. Успокойся. Все в порядке, - пытался вернуть ее к реальности Майк.

Наконец, она справилась с волнением и посмотрела на него.

- Ты спас ее.

- Нет, просто не повезло. Я думал, что целятся в меня, ну и прыгнул.

- Ты спас ее. Ты… Я и не думала, что ты такой.

- Да, говорю тебе, это вышло случайно. Просто прыгнул неуклюже.

Она смотрела ему в лицо.

- Я никогда не верила, что такое возможно. Как в кино. Нет. Как в романе. Как рыцарь, без страха у упрека.

- Ну, вот… теперь ты смеешься, - он отвернулся.

- Нет, - она опередила его. – Ты… Ты ведь настоящий герой. Не понимаешь?

- Джейн, а может быть, обойдемся без героев? Я – Майк. Только Майк. Просто Майк.

- Просто Майк, - проговорила она, вторя своим мыслям.

- Ну, да. Программист, хакер. И, если я проснусь, то им и останусь. А потом, наверное, буду и дальше нарушать закон. И… как ты там говорила – поглядывать за чужой жизнью.

- Ну, зачем ты так? – обиделась она.

- Прости, Джейн. Просто я не знаю, что сказать.

Она внимательно посмотрела ему в глаза.

- Майк, можно я найду тебя в реальной жизни?

Он улыбнулся.

- Потому что герои на дороге не валяются?

- Потому что никто мне еще не говорил столько интересных глупостей, - улыбнулась в ответ она, и, вдруг, замолчала, отрешенно повернулась и посмотрела куда-то в даль.

- Джейн, что с тобой?

- Меня предупредили последний раз. Майк, мне пора. Прости, я должна вернуться. Обязательно должна. Там мой младший брат, мой отец. Я не могу их бросить одних. Понимаешь?! – на ее глазах вновь стояли слезы. - Я обязательно найду тебя. До встречи в жизни!

- До свидания, - только и смог выдохнуть он.

Она вызвала лифт и вошла в раскрывшиеся двери.

- Ты тоже, помни обо мне, пожалуйста, - донеслось до него сквозь закрывающиеся двери.

- Обязательно! – крикнул он, хотя прекрасно понимал, что она его уже больше никогда не услышит.