- Итак, за работу, - снова сделавшись серьезной, сказала Энн.

- Ок, шеф, - откликнулся Джеф.

- Значит, так… Ты звонишь нашим и узнаешь адреса и телефоны родителей Майка. А я попробую…

Она задумалась, а когда очнулась, Джеф уже был в другой комнате и разговаривал по телефону.

Он достала свой ноутбук и подключила его к сети и телефонной розетке.

Раскрыв его, она подождала пока тот загрузиться и щелкнула по установке соединения. Однако ее ждал сюрприз. Вместо обычной трели модем щелкал и сбрасывал окошко соединения.

«Боже, какая глупая!» - подумала она и пошла в комнату к Джефу.

- Когда закончишь, крикни мне, - попросила она. - Я войду в Сеть.

Он кивнул, и Энн вернулась к себе и села в кресло.

Он вернулся через четверть часа.

- Телефон свободен. Как их найдут – сразу дадут знать.

Она откинулась от спинки и подвинулась к ноуту. Соединение прошло успешно. Проверила почту. Ничего особенного.

В углу замигала аська.

- Это что такое? – поинтересовался Джеф.

- О! Забавная вещица, - улыбнулась она. – Потом расскажу. Кстати, это значит, что нам пишут!

Она быстро щелкнула. Аська сообщала, что какой-то неизвестный прислал сообщение. Ответив положительно, она прочла его.

- Джеф, это ответ от той девушки, которая рассказывала Майку про жизнь волшебников. Ее зовут Мегги.

- Есть контакт?!

- Есть. Она пишет, что будет послезавтра в Сети. Нам придется задержаться здесь на день.

- Ну, если ты думаешь, что это важно.

- Джеф прекрати. Ты забыл, что из-за этой всей истории шаттл мы так и не нашли.

- И не только шаттл, - добавил он хмуро.

- Да, - сказала она и помрачнела. – Может быть, с ее помощью мы сможем найти и Раша.

С минуту они молчали.

- Энн, как ты думаешь, можем мы считать, что на том болоте точно ничего нет или стоит попробовать поискать там хорошенько?

- Не знаю, - протянула она. – Надеюсь, ты понимаешь, что это была ловушка. Вот только была ли та карта частью обмана или… Не знаю.

- Мне кажется, что раз мы там с тобой были, то нужно довести там поиски до конца. Даже, если мы ничего не найдем, то, по крайней мере, не будем сомневаться.

- Может быть, ты и прав. Вот только меньше всего мне бы хотелось там оказаться вновь.

- Итак, что будем говорить тому маггловскому агенту?

- Мне кажется, что нужно рассказать самое главное, но не уточнять, где нас можно найти.

- А что – главное?

- Шаттл был похищен – это раз.

- Ника спаслась – это два.

- Правильно, два. А три – это то, что шаттл, скорее всего, спрятан в болотах. Но вот где…

- Где – мы и сами не знаем. Значит все.

- А если они захотят встретиться?

- Попробуем отговорить.

- Но Нику-то они хотят видеть.

- Ну, когда Мастеру вернется прежний вид, то попробуем перенести их в какое-нибудь место – подальше от Хогвартса.

- Герми, это, конечно, так, но, если они будут настаивать?

- Возьмите меня, и я сама с ними поговорю.

- Слышали бы они твои слова, - улыбнулся Рон. – Хвосты бы поджали со страху.

- Рон!

Но Мегги уже приняла решение.

- Ладно, Герми, будешь с нами.

- Только, пожалуйста, этот секрет должен остаться тайной, понимаешь, - попросил Гарри.

- Значит, без меня идете, - притворно обиделся Рон.

- Рон!

- Ладно, ладно. Понимаю.

- Рон, я тоже остаюсь. Пусть Мегги и Герми пойдут одни. Там все равно места не хватит, - успокоил его Гарри.

- Вот только сначала спросим у Ники: о чем рассказать, а о чем не стоит.

- Правильно. Сегодня навестим их с Осинкой.

- Джеф! – позвала она его. – Ну, как там?

- Никого. Автоответчика нет, а к телефону уже час никто не подходит.

- Будем ждать. Нельзя оставлять их в неведении.

- Ну, положим, им лучше подольше оставаться в этом состоянии.

- Джеф, ну, как ты можешь!

- Нет, как ты можешь? Думаешь, они обрадуются?

- Но как можно не сказать им, пока он еще жив.

- Ну, вот, ты его уже похоронила.

- Джеф, я…

- Да, ладно, я понимаю. Пойми, им лучше потом все узнать. Представь себе, если они сейчас приедут туда. А если сердце не выдержит? На нашей совести будет новая смерть.

- Джеф! Как ты…

- Энн, я просто думаю, что чем позднее они узнают, тем лучше. Может быть, кто-нибудь там сверху не хочет, чтобы мы с ними сейчас говорили.

- Но, если…

- Энн, подумай здраво. Сейчас они знают, что он здесь, с тобой, что с ним ничего не случится. Если он очнется, то весть о страшном происшествии не будет таким ударом.

- А, если...

- А тогда хуже уже не будет.

- Не знаю.

- В общем, можешь думать обо мне все, что хочешь, но рассказывать им о том, что их сын попал в беду, я не могу.

- Я тоже… - еле слышно произнесла она.

Раздался звонок.

- Да? Это мы… Да… Да… Конечно, я приеду. Завтра буду у вас… Да… Непременно… И вам того же.

Он повесил трубку и посмотрел на нее.

- Звонил тот самый лесник. Он сказал, что примерно в том же месте, где напали на нас обнаружено тело мужчины. Без признаков насилия. Нас ищет полиция и хочет переговорить о том, что там произошло, и имеем ли мы к этому отношение. Я должен ехать.

- Но завтра…

- Да, поэтому еду я. Ты оставайся здесь и жди моего звонка. Я постараюсь убедить их, что ты здесь не причем.

- Это Раш?

- Как будто. Но, кто знает.

- Будь осторожен. Легенда готова?

- Придумаю в пути.

- Они могли видеть, что Раш был с нами.

- Значит, был.

- Но тогда…

- Ничего это пока не значит. Но, если ты найдешь мне здесь хорошего адвоката, то… - он улыбнулся. – Все будет в порядке!

- Джеф, как ты можешь?

- Ну, вот… ты уже повторяешься. Забудь. Все будет в порядке.

Она посмотрела ему в лицо. Ее волнение было таким неприкрытым, что Джеф не выдержал взгляда.

- Все… будет… в… по… ряд… ке.

- Но ты же не спал совсем.

- Ничего, высплюсь в машине, - улыбнулся он. – Все. Поехал.

- Удачи!

Закрывая дверь, он глянул на ее обеспокоенное лицо и подмигнул на прощание.

После очередного урока, Гарри подал знак Мегги, и та, выходя позже других, завернула к нему.

- Что-то случилось?

- Нет-нет, ничего. Я просто хотел сказать...

Он смутился.

- Да?

Мегги еще не совсем отошла от урока. Взгляд ее был серьезным, а мысли витали где-то в глубинах прикладной магии.

Гарри кашлянул и, смотря куда-то в сторону, вдруг, сказал:

- Дамблдор просил меня, чтобы ни я, ни ты никому не рассказывали о лиге.

- Почему?

- Я не знаю. Но он просил, значит это нужно.

- Хорошо.

- Даже Герми и Рону.

- А разве ты им еще не рассказывал?

- Пока не довелось.

- И не будешь?

- Я обещал.

- Хорошо.

- Спасибо.

Возникла пауза.

- Ну, я пойду? – улыбнулась она.

- Да-да, конечно.

Ну, вот, он опять краснеет. Как глупо. Она нравится тебе? Так скажи! Зачем краснеть?! Ты же знаешь, что тоже ей нравишься. Так почему же ты говоришь о всякой ерунде вместо того, чтобы просто ей в этом признаться?!

Гарри корил себя за робость, но ничего не мог поделать.

Почувствовав его неловкость, она улыбнулась, сделала шаг к нему и протянула руку.

- Не хочешь показать мне окрестности Хогвартса? – слегка наклонив голову набок, пригласила она.

В глазах играли озорные искорки.

Оставшись одна, Энн никак не могла взять себя в руки. Какая-то необъяснимая нервозность охватила ее. Попробовав посидеть в кресле, она через пару минут встала и начала ходить по комнате, взад и вперед. Потом попробовала прилечь, но сон не приходил, а мысли были связаны с судьбой лишь двух людей. Почему ей страшно за одного из них она понимала прекрасно, но вот каким боком в ее мысли попал другой, было выше ее понимания.

Раньше она никогда не беспокоилась о Джефе. Частенько он попадал в истории, но ей тогда было даже приятно, что ему придется выбираться из таких ям. Сейчас же она не просто думала о нем без издевки, но и беспокоилась, волновалась, опасалась за его судьбу.

Лежа, ответов не становилось больше, а мысли о грядущей его судьбе просто заполонили ее несчастную голову.

Она встала и решила снова умыться.

Нет. Ванна! Ей была нужна хорошая ванна с солью.

Не теряя времени даром, она закрыла на ключ дверь своего номера и начала приготавливаться к сеансу джакузи.

Времени, наверное, прошло не так много, как ей хотелось бы. Час, не больше. Усталости больше не было. Мысли слегка прояснились, но волнение за Джефа не исчезло, а претерпело превращение во что-то другое. Это было очень необычное чувство. Хотя приятным она его тоже не назвала бы. Так волнуются о брате, который уехал неизвестно куда. Или об отце.

«Господи!» - наконец, догадалась она, и повалилась спиной на кровать.

Она смотрела в потолок и улыбалась.

«Господи, как дурочка!».

Влюбилась.

«Не может быть», - она закрыла лицо руками.

Потом резко перевернулась и зарылась лицом в большую подушку.

Она лежала и… плакала. Слезы текли, и она сама не понимала от чего: от радости или от ...

Но ведь с Диком было совсем иначе. Она тоже была влюблена тогда, но чувствовала другое. Определенно другое. Тогда она все время думала только о нем, но у нее и в мыслях не было переживать за него. Он казался таким сильным, таким мужественным, таким… невероятно умным. Если бы она узнала тогда, что ему грозит опасность, то, наверное, не придала этому большого значения. Во всяком случае, просто ждала бы, когда он совершит очередной подвиг, чтобы она снова могла им гордиться.

За Джефа она боялась. Причем не потому, что считала его слабее Дика. Наоборот. Но что-то внутри нее хотело, чтобы он вообще не попадал больше ни в какие истории. А просто был рядом. Совсем рядом. Ну, как в детстве. Чтобы она могла взять его в руки, зажать в кулачок, поцеловать и положить в кармашек, а потом всегда носить с собой.

«Какие глупости!» - она оторвала голову от подушки, и, посмотрев в зеркало над комодом, ужаснулась.

«Ты ведешь себя, как влюбленная идиотка», - сказала она себе и пошла умыться.

Голова в огне улыбалась и совсем не выглядела гордой и надменной, как обычно.

- Завтра ночью, Северус.

- Где мне быть?

- Вечером тебя будет ждать карета на том же месте.

- Понимаю.

- Будь там, когда стемнеет.

- Буду.

- Не удивляйся, когда среди круга магистров нашей лиги ты увидишь мою «правую руку». Ему недолго быть таковой. Как только великое дело свершиться, ты станешь моей «правой рукой», Северус.

- Спасибо, Люциус.

- Но, главное, не забудь о тайне всей этой встречи. Ни одна живая душа, кроме посвященных, не должна знать об этом.

- Конечно, - ответил он не своим голосом.

Почувствовав тепло ее руки, он осмелел и добавил уже тверже:

- Мегги, я хотел тебе сказать…

- Опять насчет лиги? – улыбнулась она.

- Нет. Насчет… нас, - голос опять подвел, но он все-таки пересилил себя. – Помнишь, ты сказала тогда… ну, когда мы прятались от Филча…

Он снова поднял взгляд на ее лицо.

Мегги смотрела на него молча и уже серьезно.

- Ты тогда сказала, что не можешь мне о чем-то сказать… Это еще касалось меня… Помнишь?

Она кивнула.

- Вот теперь я хочу тебе это сказать… То есть… В общем…

Голова внезапно опустела, и весь словарный запас куда-то улетучился. Гарри никак не мог подобрать слова, которое вертелось на языке.

- Я… То есть мы… Я… Ты…

Мегги улыбнулась и чуть сильнее сжала его руку.

- Ты, наверное, хочешь сказать, что ты мне нравишься, Гарри, - сказала она.

- Да, - выдохнул он, но тут же поправился: - То есть я хочу сказать, что это ты мне…

Вдруг, он очнулся и вновь поднял взгляд и посмотрел  на нее.

- Ты сказала?

- Да. А ты хотел сказать что-то другое? – хитро улыбнулась она.

- Я хотел… Мегги, я тебе… Правда?

- Правда.

- Я хотел сказать, что ты мне нравишься, Мегги, - наконец, произнес он. – Очень.

- Значит это заразно, - улыбнулась она, и оба рассмеялись.

Гарри почувствовал огромное облегчение и прилив сил.

- Надеюсь, эта болезнь не помешает нам прогуляться вдвоем? – смеясь, сказала она.

- Пошли.

- Только у меня одна просьба.

- Какая?

- Покажи мне свои самые любимые места здесь.

- О! А ты не испугаешься? – сделал страшное лицо Гарри.

- Ну, ты ведь меня спасешь? – улыбнулась она.

- Непременно, - гордо подтвердил он.

«Ну, и денек», - подумал он, выбираясь из последней пробки на выезде из города.

Джеф был спокоен, но сосредоточенно пытался придумать надежную, добротную легенду того, что произошло на болотах.

Конечно, незачем было Энн знать, что звонил не лесник, а офицер полиции. Что вызывались они не как свидетели, а как обвиняемые. Что собрано множество улик, правда, тот не скрывал, что улики лишь косвенные, но их достаточно, чтобы посадить его с Энн надолго.

Ему было откровенно предложено приехать насколько возможно быстро самому и явиться с повинной, тогда останется возможность освобождения под залог до суда и прочие удобства.

Ему был дан на все про все один день. Большую часть этого дня придется проехать на машине.

Лил дождь. Видимость была практически нулевой. Он старался ехать как можно быстрее, лишь бы не слететь с трассы на каком-нибудь случайном повороте.

Мысли путались.

Ему дали понять, что многие видели, как они садились втроем в одну машину и уехали, по всей видимости, на болота. Позже многие видели их в больнице, причем с каким-то мальчиком, у которого остановилось сердце. Но этого мальчика никто не видел в машине. Эта загадка, по всей видимости, больше всего мучила полисмена.

Также он поведал, что допрошенный лесник сообщил, что встретил только мужчину и женщину, которые несли ребенка. Дика никто не видел.

Конечно, это не значит, что они убили его на болоте, но это и не значит, что они здесь не причем. Зачем было бросать парня, если с ним что-то случилось?!

В общем, полицейский просто дал ему шанс. Мол, хочешь, чтобы присяжные решили дело в твою пользу, тогда и поступай разумно. Приезжай сам и честно давай показания. Ну, а сбежишь, тогда тебе «крышка», как выразился немногословный офицер.

«Хорошо сработали ребята», - думал Джеф. – «Наши копы долго бы копались, а тут меньше чем за день он уже знал их имена и даже нашел, где они остановились. Молодец, парень. С таким интересно играть».

Стемнело. Но они не сразу заметили приход властительницы тьмы и грез – ночи.

- Гарри, нам пора.

- Куда? - не понял он.

- К Нике и Осинке. Ребята уже, наверное, ждут нас.

Он очнулся от запаха ночного леса.

- Правда, пора.

- Тогда побежали? – воскликнула Мегги.

- Вперед!

И они понеслись по петляющей тропинке, к хижине Хагрида.

Вернув себе исходный вид, она решила, что надо чем-то заняться. Нужно было написать Мегги ответ, поэтому она раскрыла ноут и включила его.

Пока шла загрузка, она набросала в голове основу сообщения.

Мучить девочку тем, что произошло на болотах, ей очень не хотелось, но она понимала, что эта самая девочка является, чуть ли не единственной, путеводной ниточкой к миру тех, кто напал на них. А значит, и говорить с ней нужно честно, не скрывая ничего.

Она понимала, как больно той будет узнать, что ее сетевой друг находится между жизнью и смертью. Понимала, что рассказ об этом злодеянии будет сильным ударом по едва оформившейся еще детской психике, поэтому постаралась, как можно сильнее смягчить краски.

Основные моменты она изложила четко и ясно. При описании того, как они попали в ловушку, она постаралась обрисовать поступок Майка, как неопровержимо геройский. Собственно, она действительно так думала. После этого постаралась уверить девочку, что тот сейчас находится в очень хороших условиях и его жизни ничего не угрожает. Ему только нужно набраться сил и проснуться.

Закончив свой рассказ, она задала девочке несколько очень важных вопросов. И попросила обязательно ответить на них, ради Майка.

Сообщение получилось длинным, и его пришлось отправить, разделив на кусочки.

Завершив отправку, она закрыла ноут и подошла к окну.

Было уже темно, и лил дождь.

Вдруг, в полосах капель дождя она заметила знакомое лицо. Джеф улыбался ей.

Приглядевшись, она увидела собственное удивленно отражение.

Раскрыв ставни, она выглянула наружу. Голос вечернего Лондона ворвался к ней в номер, одувая ее влажным воздухом. Она посмотрела вдаль. Может быть, где-то там сейчас он.