Маленькая каморка, хранящая уже много месяцев тайну Мегги, была способна дать приют ей с ноутом и даже с некоторыми удобствами. Но только ей одной.

Нового гостя она некоторое время категорически не хотела впускать, то и дело подставляя свои нависающие части под его лоб, но все-таки, видно сжалившись над ним, позволила сесть рядом с хозяйкой и ее предметом особой гордости.

Достав из темной ниши в не менее темной стене - такой, что найти ее можно было лишь наощупь и заранее зная, где она -  большой сверток, Мегги положила его на небольшой столик, неизвестно откуда здесь очутившийся, и развернула плотную ткань.

Внутри оказалась большая толстая коробка из гладкого темно-серого пластика. Гарри раньше видел ноутбуки только на картинках маггловских журналов и сейчас с интересом разглядывал странный агрегат.

Нажав на кнопку замочка, она с некоторым трудом раскрыла его, как книжку и нажала на кнопку включения.

- А как это у тебя получается работать без электричества? – удивился он.

- О-о… Это все папа. Это же не совсем обычный ноутбук. И уже не совсем маггловский. Папа в нем что-то поколдовал, и он теперь работает без соединения с маггловскими проводами.

- То есть он может работать, не заряжаясь энергией?

- Знаешь, про такие тонкости лучше спроси у папы.

- Приглашаешь в гости? – хитро улыбнулся Гарри.

Она оторвала взгляд от стартующего ноута и улыбнулась в ответ.

- Почему бы и нет.

В каморке было явно тесновато, но ни у кого из них и в мыслях не было, что это плохо. Чтобы от яркого экрана в темноте не болели глаза, Гарри осветил их убежище своей палочкой.

 - Еще немного и начнет соединяться, - продолжала пояснять Мегги по ходу загрузки.

И действительно, всплыло окошко, и оба услышали негромкое ворчание модема.

- А что это такое? – спросил Гарри, вздрогнув от неожиданности.

- Ты про что? А-а… модем, - ответила она. – Это такое устройство, которое соединяет этот ноутбук с модемным пулом, который в свою очередь имеет выход на сеть Интернет, и …

Она заметила смущение на его лице и добавила просто:

- В общем, это для того, чтобы мы смогли войти в Сеть.

- А Сеть – это что такое?

Мегги поняла, что ей сейчас придется туго. Что такое «Сеть» она и сама толком не понимала.

- Гарри, давай забудем про вопросы, Ок?

- Хорошо, - огорченно отозвался он.

Она взглянула на него снова. Его непонимание было таким трогательным, что она не смогла сдержать улыбку.

- Вот будешь у нас, тогда и спросишь все у папы.

- Договорились. Главное, чтобы твой папа не выставил меня за дверь раньше, чем я успею задать ему хотя бы один вопрос.

- Там посмотрим.

И оба рассмеялись.

- Да, кстати, а мы уже в Сети, - вернулась к экрану Мегги. – Да-а, смотри, нам пишут.

 В уголке что-то мигало желтеньким. Гарри пригляделся и заметил цветочек.

- Это аська, - опередила его Мегги. – ICQ. Программка такая для общения с магглами.

Она щелкнула и всмотрелась во всплывшее окошко.

- И что нам пишут…? – с улыбкой проговорила она.

Читая сообщение, лицо ее омрачалось и вскоре стало очень серьезным.

- Гарри. Мы сделали большую ошибку. Нужно было раньше прийти сюда.

- Что случилось?

- Вот, прочти. Это пишет Майк от имени своей знакомой Энн, которая, между прочим, специальный агент какой-то маггловской службы безопасности и ведет поиски пропавшего космического корабля магглов и Мастера.

Она подвинула ноутбук к нему и наклонила экран, чтобы было проще прочесть.

- Ты видишь, они уже в Англии. Они прилетели на поиски и, заметь, на болота. Похоже, они уже что-то знают про болота. Но, даже если они туда доберутся, как им увидеть корабль? Они просто потеряют время и будут думать, что неправы.

Он молчал, не зная, что сказать.

- Гарри, очнись! Им нужна наша помощь. Они должны узнать хотя бы то, что мы знаем. Ты понимаешь?

- Но ведь мы пока ничего не знаем.

Она покачала головой.

- Мы знаем. В том то и дело, что мы многое уже знаем. Если бы Ника связалась с ними и рассказала что-нибудь о том, что вспомнит… Ты понимаешь? Это же может им тоже помочь.

Он молчал.

- Да и вообще, то, что Ника жива для них будет очень важной информацией.

Гарри повернулся к ней.

- Мне кажется, ты права. Но сперва нужно посоветоваться с ребятами. Они тоже должны все знать, и мы с тобой просто не можем решать без них. Мы должны об этом спросить саму Нику.

Мегги на миг задумалась, но вскоре сказала.

- Давай я, хотя бы отвечу, что я получила их сообщение и знаю, куда им писать. А также скажу, что буду на связи через день. А уже завтра поговорим со всеми и решим, что делать дальше.

- Хорошо, - решил Гарри.

 Она быстро застучала по клавишам, и Гарри с удивлением наблюдал, как шустро в окошке появляется текст из-под ее пальцев.

- Давно у тебя этот компьютер? – поинтересовался он.

- Секунду… Да… Что? А-а… Ноут у меня уже полтора года. А что?

- Как быстро ты с ним управляешься, - улыбнулся Гарри.

- Это несложно. Хочешь научу?

Гарри повернулся и посмотрел ей в глаза.

- Хочу.

Мегги улыбнулась в ответ, потом вернулась к компу и набрала на нем что-то.

- Только это непросто, - хитро глянула она.

- А я попробую.

Ноутбук потрещал еще немного и выключился.

Мегги аккуратно завернула его обратно в темную ткань и засунула в нишу в стене.

- Ну, а теперь, мистер, на выход, - озорно воскликнула она, показывая рукой.

Гарри поднялся и с некоторым трудом выбрался из каморки. За ним вышла Мегги.

Она еле сдерживалась от смеха. На его удивленный взгляд, она призналась:

- Я просто представила себе, каково будет великому Гарри Поттеру изучать маггловские вещи, - рассмеялась она.

- Ах ты…, - Гарри сделал вид, что хочет покарать свою обидчицу, но Мегги юркнула в сторону и убежала вперед.

Остановившись в конце коридора, она крикнула смеясь:

- Вот она, знаменитая гриффиндорская храбрость - нападать на слабых, беззащитных слизеринок.

Гарри улыбнулся и побежал за ней вслед.

Сегодня он чувствовал себя хозяином положения.

Конечно, рано. Конечно, еще не сделано последнего шага, но он уже видит скорое завершение своего пути. Ни тени сомнения. Ни капли страха.

Пройдя мимо плавно разошедшихся каменных плит, он бодро вошел в зал с гранитными стенами, охраняемый бронзовыми стражами. Их взгляды он встретил с улыбкой, и по обыкновению занял место гостя в освещенном центре.

Змеиный трон пустовал.

Он оперся на любимую трость, заняв позу, которую надеялся в самом скором времени забыть навсегда.

Факелы светили жарко. Их огни, будто зная о намерениях гостя, то и дело изгибались, выражая последнему крайнюю степень недоверия. Но бронзовые стражи были глухи и спокойны, как всегда.

Послышался гулкий грохот, но Малфой не стал поднимать взгляда, зная заранее, что произойдет дальше.

- Уже не ждал тебя увидеть здесь, Люциус, - насмешливо произнес хозяин трона.

- Приветствую Вас, хозяин, - поклонился Малфой.

- С какими новостями?

- С самыми приятными, хозяин.

- Ты говоришь мне это уже в который раз, а воз и ныне там.

- Он достиг своего пути, хозяин. Осталось сделать последнее движение.

- Ты получил его?

- Я могу назвать точную дату его получения. И задерживает меня лишь необходимость произвести единение компонентов эликсира в полнолуние, хозяин.

- Ты хочешь сказать, что в это полнолуние?

- Да, хозяин, - поклонился Малфой.

- На утро следующего дня я буду ждать тебя с ним.

- Непременно, хозяин.

Волдоморт сменил позу.

- Надеюсь, ты понимаешь, что будет, если ты испробуешь эффективность этого зелья до того, как принесешь его сюда.

- О, да, хозяин.

- В таком случае, я жду тебя с самого утра.

- Непременно буду, хозяин.

- Ступай.

- Непременно буду, непременно, - проговаривал он себе под нос, выходя из каменного склепа.

Утро встретило их радостными лучиками, такими нежданными в Лондоне в это время года. Озорники, отражаясь отовсюду с умытых ночным дождем улиц города, прикалывались над Джефом как могли. Спать хотелось страшно.

Энн ни за что не хотела тратить время на сон, поэтому решено было уехать прямо вечером. Но тяжесть дня сказалась, и она все-таки уснула к пяти утра прямо в кресле. Заметив, как ее уставшая головка склонилась вперед и отсчитывает носом все неровности дороги, Джеф отклонил спинку ее кресла назад и укрыл ее фигурку своим плащем.

К отелю они добрались около восьми.

Подбежавший привратник хотел было раскрыть дверцу машины, но Джеф выскочил раньше и жестом опередил его. Мягко раскрыв дверь, он поднял спящую девушку на руки и, кивнув в сторону привратника, направился в двери отеля. Тот его понял с полуслова и вызвал парковщика.

Когда Энн была уложена на кровать, предварительно освободившись от обуви – на большее его внутренний джентльмен не решился, и Джеф убедился, что ее мирный сон остался не потревоженным, он пошел в свой номер умыться и принять душ. Бессонная ночь не была для него в диковинку, но все-таки организму нужно было снять остаток нервного напряжения. А что может быть лучше бодрящего душа поутру?!

Его не было, наверное, с полчаса, от силы с час. Однако, приведя себя в порядок, выйдя из душа и переодевшись, он заглянул в номер Энн… и не нашел ее.

Обойдя все комнаты, он присел в кресло гостиной, решив дождаться ее возвращения.

Проснулась она, от слишком активного лучика солнца, который озорства ради решил светить ей прямо в глаза.

Какое сладкое ощущение того, что еще раннее утро, а ты проснулась раньше времени, и можно еще поваляться, дожидаясь звонка будильника. Потянувшись, она открыла глаза, и, вдруг, заметила, что лежит… в своем пиджаке.

Сон, как рукой сняло.

Она мгновенно вспомнила, как они ехали с Джефом в машине. Тогда ей хотелось спать и…

Собственно это все, что она смогла вспомнить.

Но как оказалась здесь?

Вскочив с кровати, она осмотрелась и пошла в другие комнаты. Голова немножко шумела от слишком короткого сна.

Джефа не было.

Обуви на ней - тоже.

Постепенно приходя в себя, она начала понимать, что случилось. Мысли потихоньку упорядочивались, и тяжесть с головы стала исчезать.

Сапожки обнаружились в гостиной.

«Ах, Джеф…»

Она переоделась и умылась.

Странно, но спать не хотелось совсем.

Улыбнувшись себе в зеркале, она решила навестить своего джентльмена.

Лифт был где-то далеко, и она поднялась на его этаж пешком по лестнице.

Так они и разминулись.

В кабинет директора он всегда поднимался с каким-то непонятным трепетом. Кажется, сколько лет он уже знает Дамблдора, из стольких неприятностей тот помог ему выкрутиться,  но все равно в душе у Гарри всегда был некий страх. Нет, это вовсе не значит, что он боялся директора. Он боялся огорчить его. Боялся оказаться неблагодарным. И вот сейчас он, кажется, был ближе всего к последнему.

- Можно? – негромко спросил он.

Дамблдор сидел за столом и что-то писал. Крупные морщины на его лбу свидетельствовали о важности занятия. Услышав голос, он поднял голову и улыбнулся.

- Гарри? Входи, пожалуйста.

Гость неуверенно подошел к столу.

- Садись. Что привело тебя?

- Простите, я… У меня…

Дамблдор посмотрел ему в лицо и хитро прищурился.

- У тебя есть какая-то просьба.

- Да, профессор.

- Ну, слушаю тебя.

- Профессор, я… Мне очень…, - его голос совсем не слушался хозяина. – В общем, у меня есть одна очень серьезная просьба и еще я хотел рассказать об одной вещи, которую узнал совсем недавно.

- С чего начнешь?

Гарри откашлялся и начал говорить быстрее.

- Профессор, я узнал о том, что Люциус Малфой создал организацию, которая хочет прийти к власти и лишить магглорожденных всех прав, а может быть и жизни. Она называется Лига Чистой Крови. Во главе ее стоит сам Люциус Малфой, а управляют лигой круг магистров из самых чистокровных волшебников. Они хотят…

- Гарри, прости, пожалуйста, - остановил его Дамблдор. Его взгляд был очень серьезным. – Но откуда ты знаешь об этом.

- Мне рассказал о лиге… один человек, отец которого недавно вошел в круг магистров этой лиги.

- А что он знает о лиге, - спросил Дамблдор, и Гарри показалось, что он сделал какой-то акцент на слове «он».

- У них в замке бывали разные люди, которые связаны с этой лигой и даже человек, которого он назвал правой рукой Малфоя. Он называл себя Вороном.

- Ворон?

- Да, профессор.

- Так-та-ак...

- Эта лига устраивает свои собрания очень далеко отсюда. На каком-то неизвестном острове, который, скорее всего, находится не в Англии, а в совсем другой стране.

Дамблдор слушал его молча, лишь изредка прерывая краткими вопросами. Он поинтересовался, что знает Гарри об этом острове, а также знает ли он какие-нибудь имена из входящих в лигу лиц.

- Я знаю только отца того человека.

- Лорд Спайсингтон-Спайсингтон?

- Да, - удивленно подтвердил Гарри.

Дамблдор задумался. Его взгляд как бы смотрел сквозь Гарри. Наконец, он очнулся.

- А кто-нибудь еще знает об этом?

- Только мы вдвоем.

- Тогда, вот что Гарри. Не рассказывай, пожалуйста, никому о том, что вы знаете, и попроси его, - он слегка улыбнулся, - ничего не говорить тоже.

- Хорошо, профессор, - смутился Гарри.

- А теперь ты хотел о чем-то попросить?

- Я… В общем, вот, - сказал Гарри, вынимая статуэтку и ставя на стол.

Дамблдор, придвинул очки и внимательно посмотрел на нее.

- Профессор, это… В общем, здесь живет человек.

Гарри попробовал взять себя в руки и говорить увереннее.

- Пожалуйста, освободите его. Такое сложное контрзаклятие нам не под силу.

- Нам? – улыбнулся профессор.

Гарри понял, что сказал лишнее.

- То есть мне. Я смотрел в книжках, но оказывается, чтобы такое сотворить, нужно еще очень долго учиться.

Дамблдор с минуту внимательно рассматривал статуэтку и, только придя к какому-то выводу, посмотрел снова на Гарри.

- Откуда же ты узнал про контрзаклятия? – к удивлению Гарри поинтересовался Дамблдор.

Он ожидал какого угодно вопроса, только не этого.

- Я прочел в одной книжке, когда искал возможность освобождения этого человека.

Дамблдор внимательно посмотрел ему в лицо. В его взгляде не было укоризны, но Гарри почувствовал, как краснеет.

- Ну, хорошо, - вдруг, произнес Дамблдор. – Оставь его у меня. Я попробую помочь тебе.

Эта фраза должна была означать, что разговор завершен, но Гарри никак не ожидал, что его отпустят вот так, без вопросов.

- Профессор, это маггл и его зовут Мастер, - сообщил он, на всякий случай.

- Да? Ну, хорошо, - сказал профессор, взгляд которого был направлен снова на какие-то бумаги на столе.

- Спасибо, я тогда пойду, - все еще удивленно произнес Гарри.

- Доброго дня, Гарри, - на миг оторвал взгляд с бумаг профессор.

Ошеломленный Гарри вышел из кабинета, понимая, что он ничего не понимает в происходящем.

Дверь отворилась.

- Вот как! Молодой человек, что же Вы делаете в номере одинокой женщины? – с улыбкой поинтересовалась Энн, вернувшись к себе.

- Ну, допустим, я на год постарше буду, - в шутку возмутился Джеф.

- И какой деликатный. Прозрачно намекнул на мой возраст, - всплеснула она руками.

- На свой возраст, если позволите, леди, - улыбнулся Джеф.

Она посмотрела на него старательно созданным строгим взглядом, но не сдержалась и оба рассмеялись.

Негромкая трель заставила повернуться в сторону двери.

- Обслуживание номера, – прозвучало из-за двери.

- Входите, - крикнул Джеф.

- Что это ты тут распоряжаешься в моем номере, - с улыбкой возмутилась Энн.

Но Джеф, не обращая на нее внимание, поднялся навстречу официанта с тележкой.

- Ваш заказ, сэр.

- Спасибо, - Джеф сунул ему в руку купюру, и тот поклонился и, пожелав приятного утра, удалился.

- Так Вы еще и завтракать у меня будете, сэр, - с тем же деланным возмущением в голосе произнесла Энн, спародировав последнее слово у официанта.

- А как же. Тут как раз на двоих, - улыбнулся Джеф, подводя столик к ее креслу. – Садитесь, пожалуйста, мисс.

- Мистер, а как же правила приличия. Что же подумает этот человек о нас с Вами? – шутливо поинтересовалась она.

- Ну, а могу его догнать и попросить задержаться, чтобы Вы ему все объяснили сами, мисс, - серьезно произнес Джеф.

- Ну, ты… - она сделала обиженный жест кулачком, и рассмеялась.

- Ты только попробуй. У них неплохо получается.

И, правда, яичница умилительно блестела, а запах бекона так притягивал, что Энн присела на кресло.

- Леди, леди, - с притворным разочарованием на лице покачал головой Джеф, - Где же Ваши манеры?

Он поднял свернутый платок, подошел к ней и постелил на колени. Другой был нежно подоткнут возле шеи.

Энн вновь взялась за нож и вилку.

- Один момент, - прервал ее Джеф и, щелкнув зажигалкой, зажег обе свечи. – Вот теперь, приятного аппетита.

- Спасибо, сэр, - улыбнулась она и набросилась на еду.

Джеф тоже придвинулся к своей тарелке, но ел неторопливо, постоянно подглядывая, как умильно по детски жадно поглощала еду проголодавшаяся Энн.

Лишь однажды взглянув на него, она поперхнулась и с набитым ртом проговорила:

- Ну, ладно тебе. Не смейся.

- Что ты, что ты, - улыбнулся он.

- Вкусно, - улыбнулась она в ответ и стала есть помедленнее.

- Глядя на тебя, начинаешь верить в это.

- Вот ты и узнал, что мои манеры далеки от совершенства, - оскорблено, но с улыбкой произнесла она.

- Еще как…, - нежно протянул он, глядя ей в глаза.

От этого взгляда Энн смутилась, поперхнулась и закашлялась. Джеф встал и легонько похлопал ее по спине.

- Когда я ем – я глух и нем, - с деланной строгостью произнес он.

- Спасибо, я запомню, господин учитель - улыбнулась она, и оба снова рассмеялись.

Друзья уже ждали его.

- Ну, как? Ты был у него? – нетерпеливо спросил Рон.

- Да, - ответил Гарри. – Все в порядке.

- Ну, рассказывай.

- Он взял статуэтку и сказал, что поможет.

- Ну, а дальше?

- Все.

- Все?! – удивились все.

- Гарри, а как ты объяснил ему? – спросила Гермиона.

- Никак.

- В смысле? – не понял Рон.

- Я никак и ничего ему не объяснял, - Гарри оглядел ребят, - потому что он не спрашивал.

- Что?!

- Как?!

- Правда?!

Гарри молча кивнул.

- Подожди, но ведь что-то он должен был спросить?

- В том то и дело. Он ни о чем не спросил.

И Гарри передал друзьям весь разговор.

Последнюю фразу Дамблдора встретили молчанием.