- Эту палочку нужно восстановить и как можно быстрее. Особе внимание обратите на то, чтобы она осталась именно с тем компонентом, какой был раньше.

- Будет исполнено.

- Надеюсь, мне не нужно напоминать, что все это должно быть сделано тайно?

- Да, мой господин.

- Ступай.

- Мегги, - негромко окликнул он, когда ее фигурка показалась из-за дверей.

Она обернулась и, узнав его, улыбнулась. Чтобы не привлекать лишнее внимание, Мегги быстро юркнула в его сторону и скрылась за углом вслед за ним. 

- Что-то случилось? – спросила она шепотом.

Он поспешил успокоить ее.

- Нет-нет, ничего. Я просто хотел сказать тебе…

Он почувствовал, как стремительно краснеет.

- Да?

- Мы сегодня будем возвращать фигурки Мастера в тот вид, в котором их нашел Рон. Хочешь посмотреть?

- Конечно, хочу, - встрепенулась она.

- Тогда сразу после уроков я покажу тебе кое-что, о чем ты пока не догадываешься, - он постарался сымитировать хитрую улыбку.

- Отлично. А где встретимся, на прежнем месте?

- Можно и там. Значит, договорились?

- Да, - кивнула она и добавила: - Спасибо, Гарри.

- Тогда до встречи, - сказал он и поспешно удалился.

Только скрывшись за поворотом, он перевел дух.

А ведь испугался. Ну, надо же. Испугался сказать ей, что хочет…

Надо признаться, что чего именно он хочет, он и сам пока не понимал. Наверное, ему просто хотелось как можно чаще встречаться с ней, быть рядом, смотреть на нее, держать за руку и разговаривать… обо всем на свете. Долго-долго. Всегда!

Не смейтесь. Он действительно не знал, что влюбился. Что впервые в жизни полюбил кого-то по настоящему.

Может быть, все дело в том, что в прошлом году он уже думал, что любит. Тогда он увлекся девушкой за ее красоту, улыбку и необычайные способности. Теперь же уже был совершенно уверен, что тогда это было чем-то другим. Сам того не подозревая, он начал осознавать, в чем разница между влюбленностью и увлечением.

Как же тяжело признаться себе в том, что любишь!

В особенности, если это происходит с тобой в первый раз.

Идя на следующий урок, Гарри мысленно представлял себе лицо Мегги и сравнивал его с…

Он не понимал сам себя. Ведь Мегги никак нельзя было назвать более красивой. Но, наверное, дело было совсем не в красоте. Лицо ее было таким своим, таким родным… Радость - такой душевной. Смех - звонким. В волосах - огонь. В глазах будто сокрыта какая-то необычайная тайна. А слезы… слезы такие трогательные. Он снова вспомнил ее заплаканное и взволнованное лицо тогда в галерее.

Неужели, это и значит – любить?!

- Рон, Герми, вы не против, чтобы сегодня с нами была Мегги? – запоздало шепотом поинтересовался Гарри.

- В заколоченном доме? – удивился Рон.

- Ну, да.

- Так она ведь ничего о нем не знает.

- Я могу рассказать ей или даже показать дорогу, - начал оправдываться Гарри. – Ну, или ты ей покажешь.

- Ребята, хватит болтать. На нас уже смотрят.

- Гарри, покажи ей дорогу сам, - улыбнулся Рон, и многозначительно посмотрел на друга.

- Уизли и Поттеру, по всей видимости, не интересно нас слушать. Может быть, они хотят продолжить сами?

- Простите, профессор, - выпрямился Рон.

- В следующий раз ваш факультет лишится пяти очков.

После уроков Гарри освободился раньше и был возле горгульи почти на четверть часа раньше Мегги.

Она прибежала запыхавшись.

- Я опоздала, прости, - взволнованно приветствовала она.

- Нет, что ты, я сам только что пришел, - соврал он.

- Ну, я готова. Куда идти?

- За мной.

И они пошли по коридорам.

Место для встречи было выбрано не самым лучшим образом, т.к. находилось довольно далеко от выхода к дракучей иве. Хотя, Гарри, пожалуй, наоборот был только рад этому. Они шли и болтали о последних впечатлениях с уроков.

- Кстати, я давно уже хотел спросить…, - начал было Гарри.

- О чем?

- Можно ли мне посмотреть, как ты разговариваешь с магглами?

Он постарался придать своему голосу оттенок непринужденности.

- Конечно, можно, - с улыбкой ответила Мегги.

- А когда?

- Да хоть сегодня, - она взглянула ему в лицо и добавила: - Можем, сразу после возвращения.

- Давай.

- Давай.

Оба вновь переглянулись и хохотнули.

- А вообще, это, наверное, сложно? Как ты смогла?

- Папа научил.

- Твой папа знает маггловские вещи? – удивился Гарри.

Все, что ему раньше приходилось слышать о герцоге, так это лишь о чистоте его родословной и древности рода.

- А ты думаешь, что я сама где-то взяла ноутбук и просто так без чьей-то помощи научилась им пользоваться?

- Ну-у, может быть, тебе кто-то помогал.

- Папа, - улыбнулась Мегги. – Это он мне его подарил, и он же научил им пользоваться.

- Так значит, он сам умеет пользоваться компьютером?

- Конечно, он же постоянно с магглами общается. У нас в замке кого только не было. Ведь даже моя…, - она осеклась и замолчала.

Гарри понял, что случайно задел что-то важное.

- Мегги, если есть какая-то тайна, то тебе совсем не обязательно мне рассказывать.

Она остановилась.

- Ты меня так мало еще знаешь…, - начал он и тоже остановился.

Мегги опустила голову и тихо сказала.

- Моя мама была магглорожденной. И папа очень любил ее. Но честь его рода не позволяла ему связывать свою судьбу с магглой, поэтому для мамы придумали легенду и тщательно скрывали ее прошлое. Хотя слухи все-равно ходили, и папа очень переживал.

Гарри осторожно взял ее за руку.

- Мегги, я понимаю.

Она покачала головой.

- Гарри, ты никогда не сможешь это понять. Я любила маму. Но с детства мне все говорили, что магглы – это плохо. Когда мне исполнилось тринадцать лет, папа рассказал, что мама на самом деле была из семьи магглов. Еще он сказал, что магглы не такие, как мы, но среди них тоже бывают хорошие и плохие люди. Он многое рассказал о них и тогда же подарил мой первый компьютер. Он хотел, чтобы я относилась к магглам не так, как мои подруги.

И тут она всхлипнула.

- Гарри, ее убили магглы. Ты понимаешь? Мою маму убили именно магглы, к которым папа так хорошо всегда относился.

- Но, наверное, это были очень плохие магглы, - попробовал успокоить ее Гарри.

- Да, я понимаю. Просто мне больно… очень больно вспоминать об этом.

- Мегги, я понимаю.

Он понял, что наступил момент, когда нужно срочно перевести тему разговора.

- Давай не будем заходить сегодня в Интернет, чтобы лишний раз не…

Она подняла голову.

- Ну, уж нет. Майк – не такой, - возмущенно начала она, и, вдруг, поняла его хитрый маневр и улыбнулась. – Спасибо, Гарри.

- Ну, так что у нас там с Интернетом?

- Обязательно покажу, - весело сказала она, вытирая слезинки платком. – Гарри, я ничего не хочу сказать плохого о магглах. Мне просто очень жаль маму и очень обидно, что папа теперь их ненавидит.

- Это тебе только кажется, - попробовал успокоить ее Гарри.

- Нет, не кажется. Он очень изменился с тех пор. Особенно сейчас, когда вступил в этой лигу.

- Какую лигу?

- Ну…, - тут Мегги оборвала себя на полуслове.

Она посмотрела серьезно ему в лицо и сказала:

- Есть тайная организация, которая называется «Лига Чистой Крови». Во главе этой лиги стоит Люциус Малфой. Эта организация хочет добится того, чтобы полу… магглорожденные были вышвырнуты из власти и лишились всех прав. Они хотят, чтобы магами правили только чистокровные маги.

Гарри оторопело стоял и слушал.

Он понимал, что Мегги сейчас рассказывает ему тайну, о которой, может быть, не знает даже Дамблдор.

- Так вот, магистры этой лиги часто бывали в нашем доме, но отец постоянно отказывался разговаривать с ними, а недавно я узнала о том, что он сам попросил принять его в ее ряды.

- Мегги… Мегги, но ты сейчас все это рассказываешь мне… Ты… Ты понимаешь, что я не смогу скрыть это? Мне придется… Я должен…

- Я давно уже должна была рассказать об этом. Я считаю, что отец неправ и нужно, чтобы кто-то, кого бы он уважал, рассказал ему об этом. Гарри, я хочу, чтобы об этой лиге узнали все.

- Мегги, но ведь это, наверное, очень повредит… тебе и твоему папе.

Она ответила не сразу.

- У нас был такой страшный человек дома. Правая рука Люциуса Малфоя. Я очень испугалась тогда, когда он у нас был. Но, если мы будем боятся…

Она подняла голову. В ее взгляде он прочел настоящую храбрость. В глазах слизеринки. Он стоял и смотрел на нее, и просто не мог поверить в то, что услышал и что увидел сейчас.

Она заметила его взгляд и улыбнулась.

- Гарри Поттер не верит подлой, лживой слизеринке? – в глазах вновь играли искорки.

Он смотрел в эти глаза и не мог произнести и слова.

- Кстати, а мы не опоздаем? – хитро поинтересовалась она.

- Да, конечно, - севшим голосом прохрипел он и прокашлялся.

- Тогда, пошли дальше.

Она взяла его за руку и потянула вперед.

- Пошли, - только и смог сказать он.

- Где Вы пропадали так долго? – удивилась Гермиона.

- Путь был неблизким, - ухмыльнулся Рон.

Гарри тайком показал ему кулак и тот, выразительно кивнул, в знак понимания того, что ему грозит за подобные шутки.

- Мы уже хотели начинать без вас.

- А уже все готово? – поинтересовалась Мегги.

- Да. Ребята, только отойдите чуть дальше, - попросила Гермиона. – Так, на всякий случай.

- Ну, уж нет. Если ты сама неуверенна в том, что…, - начал было Гарри, но Гермиона тут же его успокоила.

- Все будет в порядке.

Он раскрыла свой лист, на который выписала контрзаклинания. Пробежалась взглядом еще раз. Потом закатала рукава своей рубашки и взяла в руки палочку.

Две фигурки стояли на небольшом столике, найденном где-то в доме.

Отодвинув одну из них подальше, она сосредоточилась и направила палочку на другую.

Три четко произнесенных слова и фигурка озарилась слабым сиянием.

Когда сияние исчезло, перед ними была серая статуэтка.

Мегги захлопала в ладоши, а Гермиона стерев капли пота, выступившие на лбу, повернулась к публике и, шутя, поклонилась.

Со второй фигуркой была проделана та же операция.

Минуту спустя уже две статуэтки стояли рядом.

- Рон, вспомни, пожалуйста, на каком расстоянии они были друг от друга после того, как раздвоились?

- Вот примерно так, - сказал он, выставляя фигурки на столе.

- Эх, лучше бы это было точно, - проворчала Гермиона.

- Я уверен, что это было так, - уверенно подтвердил Рон.

- Ок.

Она вновь посмотрела на свои записи.

- Гарри, мне нужна твоя помощь.

- Да, - отозвался тот и вышел вперед.

- Возьми свою палочку и направь ее на одну из фигурок. Я свою направлю на другую, и мы должны с тобой их аккуратно сблизить. Так, чтобы они слились воедино.

- Хорошо. Что мне нужно говорить?

- Подожди. Ты не услышал самого важного. Совмещать фигурки будет трудно. Придется приложить силу. Чем ближе они будут, тем больше будут сопротивляться. Главное, не делать резких движений, чтобы их не отбросило в сторону.

- Я попробую, - не очень уверенно сказал он.

- Тогда запоминай слова.

Они потратили полчаса на то, чтобы Гарри научился произносить все четко и правильно без палочки.

- … и вот в этот самый момент на палочку будет давить что-то очень сильное, - закончила свой урок Гермиона.

Оба глубоко вздохнули и встали друг напротив друга.

Палочки были направлены в фигурки, и началось.

Оба четко и синхронно произнесли два слова.

На кончиках палочек загорелись огненные точки и медленно направились в сторону статуэток. Достигнув их, они окутались ярким рубиновым сиянием, и тут Гарри почувствовал, как палочка, словно налилась свинцом.

Он обхватил руку с палочкой второй рукой и стал медленно направлять статуэтку вперед. Та сдвинулась с места и медленно поползла навстречу своей сестре.

Гермиона вскоре поняла, что еще немного и не сможет удержать палочку.

Рон тоже это заметил, подскочил к ней сзади и обхватил своими ладонями ее руки, крепко сжав их.

Статуэтки медленно и почти синхронно достигли друг друга, и рубиновое сияние слилось воедино. Прошло секунд десять и  сияние исчезло. Статуэтка, уже одна, повалилась на стол, и от нее отлетел легкий дымок.

От неожиданности, Гарри чуть не повалился вперед. Рон удержал Гермиону от того же.

- Ребята, какие Вы все-таки молодцы, - воскликнула Мегги.

Гарри вытер капли пота со лба и улыбнулся. Он увидел, как Гермиона и Рон смотрят друг на друга.

- Спасибо, Рон. Мне бы ни за что не удержать эту палочку. Я даже и не думала, что так тяжело будет.

- Да что там, - покраснел тот.

Гарри подошел к столу поближе и взял статуэтку.

Она была еще теплая.

- Все, теперь дело за мной, - удовлетворенно сказал он.

Рон удивленно обернулся.

- Мы же еще не решили?

- Рон, я знаю, что сказать Дамблдору. Не волнуйтесь, это никого из ва… нас не коснется, - соврал он.

Слабое потрескивание угольков в камине, как и прежде, одаривало теплом небольшую уютную комнату. Двое в мягких кожаных креслах вели свою неспешную беседу. И опять непосвященный легко мог спутать их с двумя добрыми англичанами, отдыхающими после пятичасового чая.

Один из них достал что-то из кармана камзола.

Небольшая деревянная палочка осветилась светом камина. Поигрывая ею, Малфой продемонстрировал ее Снейпу.

- Северус, как видишь, она готова.

Снейп молча кивнул.

- Ты говорил, что это последнее звено. Это так?

- Да, сэр Люциус.

- Значит, теперь в наших руках есть все секреты эликсира?

- Совершенно верно.

- Отлично. Тогда расскажи, как им пользоваться.

- Единение двух составов должно быть произведено в полнолуние. О явлении эликсира скажет необычное белое сияние золотого сосуда.

- Значит, придется немного подождать. Ну, это не страшно. Выдержки нам не занимать. А что дальше?

- Палочку нужно окунуть в состав, внутрь сосуда. Однако сделать это можно лишь до тех пор, пока сосуд окружен белым сиянием. Палочка заберет в себя силу Эликсира Безвластия и ответит золотым сиянием, которое вскоре исчезнет. Таким образом, палочка обретет великую силу и станет страшным оружием, уничтожающим саму магию.

- Значит, сосуд будет уже не нужен?

- Да. Направив палочку на врага, нужно произнести заклинание и он потеряет свою магическую силу.

- Так вот почему была нужна эта палочка..., - протянул Малфой. – Северус, если бы не ты, я бы совершил большую глупость. Поверь, такие услуги не забываются.

Снейп поднял взгляд, и в его глазах сверкнули искорки.

- А теперь ты пойдешь за мной, - рассмеялась Мегги.

Они прошли по знакомым коридорам. Еще немного и появится комната с горгульей, но тут Мегги резко свернула и они оказались в коридоре, о существовании которого Гарри даже не догадывался.

- Ты здесь видела нас  Осинкой? – спросил он, между прочим.

- Что? А-а… Да, здесь.

Пока они шли Гарри все время думал только об одном. Получается, что Мегги так ни разу и не соврала ему и ребятам. Она действительно случайно видела их, и действительно случайно узнала все об Осинке. И раньше он верил ей, но теперь, почему-то, он удивился тому, что узнал правду. Он просто не могу поверить, что эта девушка из факультета, славящегося своей хитростью, ни разу не соврала ему.

- Мегги, а можно я задам один вопрос…, - неуверенно начал он.

- Конечно.

- Только не обижайся, пожалуйста, - попросил он.

- Начало уже интересное, - улыбнулась она.

- Скажи, а когда тебя распределяли по факультетам, Шляпа тебе ничего не сказала?

- В каком смысле?

- Ну, что-то такое, чего бы никто кроме тебя не слышал.

- Ах, вот ты о чем, - улыбнулась она. – Было дело.

Не останавливаясь, она произнесла скороговоркой:

- Сколько же в тебе всего намешано, детка. На все четыре факультета хватит. Может Гриффиндор? Нет? А почему? Хочешь в Слизерин. Как папа. Понятно. Ну, можно и в Слизерин. А почему бы и нет. Да, пожалуй.

Сказав это, она развернулась и выкрикнула, сымитировав Шляпу:

- Слизерин, сказала Шляпа и вот я в нем, - рассмеялась она.

Гарри улыбнулся.

- Знаешь, а мне она тоже кое-что сказала.

- Что?

- Она предложила мне Слизерин. И только потом сказала Гриффиндор.

- Да ты что?! – удивленно воскликнула Мегги. – То есть ты мог бы быть с нами?

- С Вами я и так есть, - рассмеялся Гарри, - а вот слизеринцем – это вряд ли.

- Но ведь Шляпа предложила.

- Она предложила это, скорее всего, потому что я знаю змеиный язык.

- Да, у нас что-то болтали об этом.

- Это подарочек от одного знакомого.

- Кого?

- Волдеморта, конечно. Только он знал змеиный язык, и эта его возможность передалась мне.

- А-а… Да, я помню, - смутилась Мегги. – Прости, я…

- Да, что ты. Я не обижаюсь.

- А зачем ты спросил про шляпу? - поинтересовалась Мегги.

- Просто я подумал, что ты очень непохожа на слизеринку.

- Звучит, как комплимент, - улыбнулась она.

- Из уст гриффиндорца, - улыбнулся в ответ он.

Она ласково посмотрела на него.

- Знаешь, а ты совсем не похож на гриффиндорца.

- Комплимент от слизеринки? – хитро спросил он.

- Ответный, - улыбнулась она.

- А почему ты так думаешь?

- Мне почему-то кажется, что ты намного умнее и хитрее своих товарищей.

- Вот чего уж точно нет, так это ума, - рассмеялся он. – Да и с хитростью проблемы.

- Ты на себя наговариваешь.

- Просто хочу еще побыть гриффиндорцем.

- Ну, тогда я тоже хочу хоть немного побыть гриффиндоркой.

- Почему?

Она только рассмеялась в ответ и убежала вперед.

- А ну, гриффиндорец, попробуй догнать!