- Концентрация магической силы третьего порядка?!

Гарри даже присвистнул от услышанного.

- Ребята, нам до этого еще так далеко, - хмуро произнесла Гермиона.

- Герми, подожди, может быть, ты ошиблась? – попробовал возразить Рон.

- Нет. Это высшая магия. Только в следующем году нас будут обучать концентрации магической силы. Да и вообще, выпускники способны овладеть концентрацией силы лишь второго порядка. А здесь…

- Подожди, может быть, Гарри сможет. Он ведь…

- Нет, Рон, не сможет.

- А что это еще за концентрация третьего порядка? – спросила Ника.

- Да, кстати… мне тоже интересно, - быстро добавил Рон.

- Ну, хорошо. Попробую объяснить. Сейчас мы владеем магической силой, практически не умея ее концентрировать на чем-либо. Мы используем палочки для того, чтобы содержащийся в ней магический элемент помогал нам сконцентрировать магию на чем-либо.

- Ну, это понятно.

- Рон, не перебивай. Так вот, а концентрация второго порядка, это способность без какой-либо палочки направлять магическую силу на нужный предмет. Говоря иначе, концентрировать силу на точку в пространстве.

Она обвела всех взглядом и продолжила.

- Ну, а концентрация третьего порядка – это способность управлять изменением воздействия силы не только в пространстве, но и во времени. Вот так-то. Этому нужно много и очень долго учится.

Она снова посмотрела на лица ребят. Все молчали.

- Герми, но это же значит…, - начал было Гарри.

- Это значит, что для возвращения Мастера к жизни нужен маг, который не остановился на школьных познаниях, а продолжил учение и овладел способностью концентрировать магическую силу не только на самой фигурке, а еще постепенно наращивать ее воздействие с ходом времени, доведя до максимума в кульминации.

- Герми, а такие маги вообще есть?

- Одного мы все хорошо знаем.

- Дамблдор?

- Он самый.

- Значит, нам придется во всем признаться, - сделал неутешительный вывод Гарри.

- Подожди, как это во всем?

- А ты предлагаешь просто прийти и сказать, что мол, вот фигурка, в которой человек – освободите его… так?

- Ну…

- Вот именно. Как объяснить все то, что мы знаем?

Все замолчали.

- А может, я просто пойду и скажу ему, что заглянул в заброшенный дом и нашел там фигурку, и…

- И тебе, вдруг, показалось, что в ней кто-то есть?

- Ну, да. А разве у нее не менялось лицо?

- Рон, ты сам-то себе поверил бы?

- Гарри, ну, а что хочешь рассказать ты?

- Все, с самого начала.

- И что потому будет со всеми нами? Мы ведь уже много дней постоянно нарушаем правила школы. И с этим ты придешь к директору? Он простит нас из-за спасения чьей-то жизни?

- А почему нет?

- Потому что у него мозгов побольше, чем у некоторых.

- Ребята, не ссорьтесь, - вмешалась Гермиона. – Нам нужно решить, что сказать Дамблдору.

- А может, просто вернем Мастера тем же способом, что и Нику? – предложил Рон.

- И потом будем корить себя всю жизнь за то, что погубили человека? Из-за боязни понести ответственность?

- Герми, ну знаешь!

- Рон, ты же сам понимаешь, что другого выхода нет.

Гарри, слушая их диалог, все больше и больше склонялся к одной мысли.

- Ребята, давайте сначала, вернем фигурку в то исходное состояние, когда ее обнаружил Рон. Ну, а там видно будет.

Ребятам незачем знать о его решении. Он знает, как поступить.

Ночью Гарри долго не мог уснуть. Будущий разговор с директором не давал покоя. Конечно, он вынужден так поступить, но… Все-равно, он чувствовал, что поступает неправильно, однако, другого выхода просто не было. Не веря собственной правоте, он еще и еще раз пробовал найти что-нибудь более «правильное», но не получалось.

Уснул он поздно и сон его был также беспокоен.

Являлся Дамблдор с таким ярким разочарованием в глазах, что Гарри хотелось провалиться сквозь землю. А рядом стоял Снейп и усмехался: «Говорил, что этот Поттер еще себя покажет?!»

Вдруг, он увидел лицо Мегги. Она смотрела на него как тогда, в галерее, когда они прятались от Филча. Полные слез глубокие темно-зеленые глаза. Пара блестящих дорожек на щеках. Вот только сейчас он прочел на лице яркое волнение.

- Гарри, мне страшно. Может быть…

Он улыбнулся.

- Все будет в порядке.

Глаза заблестели.

- Только будь осторожен.

- Буду.

Наутро, проснувшись раньше обычного, он лежал с открытыми глазами, вспоминая одно лишь лицо… из сна.

Очнувшись, он вскочил и встряхнулся, пытаясь избавиться от наваждения.

Умывальник сделал свое доброе дело, освободив голову от остатков сновидений, и вернув ее хозяина к реальности.

За завтраком они втроем обсуждали, как будут вершить контрзаклятия для возвращения Мастера в состояние, в котором его обнаружил Рон.

Разговор протекал бурно. Рон с Гермионой о чем-то ожесточенно перешептывались, то и дело, переходя на жестикуляцию.

Оставив их наедине со своим спором, Гарри случайно бросил взгляд в сторону стола слизеринцев. Там тоже шли какие-то разговоры между ребятами, сбившимися в небольшие кучки. Но не их разговоры интересовали его. Взглядом он искал одно лишь лицо.

Вот что-то промелькнуло. Да, из-за спин сидящих ему удалось разглядеть Мегги. Миг – и видение исчезло. Потом появилось вновь и… встретилось взглядом с ним.

Он смутился и отвернулся к ребятам, поймав себя на том, что давно уже не слушает их. Но участвовать в беседе ему не хотелось. Украдкой он вновь бросил взгляд туда, где было ее лицо.

Она разговаривала с какой-то своей подружкой.

Случайно, бросив взгляд в его сторону, она заметила его и улыбнулась. Он улыбнулся тоже. Понимая, что друзья сейчас заметят их, он снова отвернулся.

- Гарри, что с тобой?

Гермиона, похоже, уже не в первый раз задавала ему свой вопрос.

- Ой, прости… задумался.

Но Рон все понял и пришел на выручку:

- Все еще спишь? Проснись, скоро урок Снейпа.

- Да-да, что-то плохо выспался сегодня, - подхватил Гарри. – Что там ты спрашивала?

- Гарри, я только хотела узнать, пойдешь ты с нами сегодня?

Спрашивать куда и зачем не стоило, поэтому он просто согласился.

- Тогда, ребята, простите. Я побежала. Еще надо успеть кое-что. Приятного аппетита.

- Удачи!

Когда девушка удалилась, Рон наклонился к Гарри поближе и произнес шепотом:

- Ну, брат, никак ты это-самое, - и, предвосхищая всплеск удивления на лице Гарри, добавил: - Не волнуйся, я никому. Вот только тебе надо повнимательнее к себе быть. Разговоров не оберешься.

- Ты вообще о чем?

- Э-эй… Я твой друг, или где? Может быть, ты считаешь меня слепым? Если да, то никаких проблем, считай, что я уже слеп, - он похлопал его по плечу и улыбнулся, - вот только не я один здесь с глазами.

- Рон, ты…

- Гарри, - прервал его Рон. – Ты вон ту слизеринку видел? Думаешь, что она не заметила, как ты на Мегги смотришь?

- Как?!

- Э-э… только без рук. Ок, я ничего не видел. И ни о чем не догадываюсь. Только главное, чтобы они не догадались, ты понимаешь? О Мегги подумай. Это же ее сокурстники. Представь себе, как ей будет сладко, когда разговоры начнутся.

Гарри вздохнул.

- Да уж.

- Вот я о том же. В общем, прости. Будь она из нашего факультета…

- Рон, ты что-то имеешь против Мегги? – сердито произнес Гарри.

- Все-все. Молчу, - улыбнулся тот и вернулся к еде.

Гарри посмотрел в свою тарелку, взял еще кусочек, пожевал и спросил:

- Рон, а зачем мы собираемся, и где это будет, ну, и когда, а?

Рон чуть не подавился от хохота, но все же сдержался.

- Гарри, я и не знал, что тебя это настолько серьезно, - с набитым ртом хихикнул он. – Ты что же, совсем ничего не слышал?

- Рон, еще слово и …

- Ну, ладно. Мы с Герми собираемся в заброшенном доме для вершения контрзаклятий. Сегодня, сразу после уроков. Встречаемся прямо там. Пробираемся внутрь по одиночке.

- Ок.

Прожевав, Рон посмотрел на него внимательно, и добавил вполголоса:

- Ты знаешь, а она на самом деле классная девченка.

Сказав это, он вернулся к еде, а Гарри удивленно посмотрел на него.

Поймав этот взгляд, Рон усмехнулся и добавил:

- Ты забыл, что мы с ней разговаривали тогда, пока ждали вас с Герми. Скажу больше, старик. Ей ты тоже нравишься. Это определенно.

Бросив взгляд на стол слизеринцев, Рон помолчал и произнес уже серьезно:

- Эх, трудно вам будет… А мне и того труднее…

Настала пора Гарри удивляться.

- Рон, ты тоже…?

- «Тоже» что? – ухмыльнулся тот, но взгляд его был невеселый.

Гарри смотрел на него и впервые не узнавал друга.

- Кто она?

Рон ответил не сразу.

- Ты представить себе не можешь, как я обрадовался, когда заметил, на кого ты смотришь, - улыбнулся он. – Меньше всего мне хотелось, чтобы перед нами когда-нибудь встала… она.

Гарри туповато посмотрел на него, пока, вдруг, не сообразил.

- Ты с ней?!

- «С ней»?! Куда там…, - сказал Рон с горькой усмешкой. - Ты счастливый. Тебя, наверное, любят. А я…

Он подавился и закашлялся так, что на глазах выступили слезы.

- Кому я такой нужен? Она никогда во мне не увидит никого, больше друга.

Он снова невесело улыбнулся.

- Ну, что, маггл. Значит, ты задумал обмануть меня. Очень глупо. Очень, - он встал, обошел стул с сидящим на нем Диком вокруг и добавил уже сзади. - Очень.

Помолчав немного, он продолжил.

- Ты не хочешь ничего сказать?

Молчание.

- Что ж, это твоя последняя возможность сохранить свою ничтожную жизнь, маггл.

Тишина.

- Если ты думаешь, что я буду тебя заставлять говорить, то ошибаешься. Ты мне не нужен. Я просто хотел дать тебе шанс. Ну, а если ты и сам не хочешь, то…

Дик попробовал что-то сказать, но поперхнулся.

- Как вы мне надоели все, - произнес, наконец, он.

- Что-что?

Дик поднатужился и с трудом поднял голову. Шея болела страшно. Он сжал зубы и с ненавистью посмотрел на Ворона.

- Ты, подлая скотина, убил их и теперь чего-то еще хочешь?

Ворон обошел его и посмотрел в лицо.

- Не смей говорить со мной таким тоном, маггл.

- Да пошел ты.

Держать голову прямо было уже невозможно, и он расслабил мышцы. Голова вернулась в прежнее положение.

- Ничего ты не получишь. Никаких палочек. Ни-че-го! – с трудом произнес он и закрыл глаза.

- Да, ну? Так-то ли ничего? И это все из-за какой-то там малости… какой-то палочки. Неужели твоя жизнь настолько тебе не нужна, что ты станешь со мною в игры играть.

Молчание.

- Маггл, даю тебе последний шанс. Или ты сейчас говоришь, где палочка, или…

Никакого ответа.

- Прощай, маггл.

Он достал свою палочку и направил ее на сидящего.

- Ты очень глупый маггл.

С этими словами он вынул из недр своих одежд небольшой прозрачный пакетик, в котором покоился деревянный обломок.

- Смотри маггл, - он поднял голову Дика и заставил его открыть глаза. - Ворон всегда получает свое. Авада Кедавра!

- Сэр Люциус, вот она.

Ворон протянул пакетик и после того, как Малфой взял его, сделал два шага назад и застыл в ожидании.

- Я знал, что на тебя всегда можно положиться, друг мой.

Ворон поклонился.

- А что там за история с каким-то магглом?

- Это не стоит Вашего времени, мой лорд.

- А все же. Тащить его… зачем?

- Он был слишком дерзок.

- Дерзок с тобой?! – удивился Малфой.

- К его глупости, мой лорд.

- И что с ним?

- Теперь уже ничего, мой лорд.

Малфой улыбнулся.

- Благодарю тебя за помощь, Ворон.

Тот склонился и спешно покинул покои.

«Странный маггл», - подумал Мафлой. – «Маггл, так разозливший Ворона был бы хорошим слугой. Жаль его».

- Не может быть.

Девушка заворожено смотрела на него.

- А откуда ты, - вдруг, спросила она.

- Из Бостона.

- О, янки, значит, - улыбнулась она.

- А ты?

- А я южанка. Есть один маленький такой городок в Калифорнии. Да, ты о нем и не слышал, наверное.

- Никогда не был в Калифорнии.

- Да ты что? Серьезно? Зря.

- И уже, наверное, не успею побывать.

Она озорно улыбнулась, и в глазах блеснули искорки.

- А хочешь, я тебе покажу?

- Как? – удивился Майк.

- Да, очень просто. Вот, смотри. Сейчас мы окажемся на берегу океана.

Она закрыла глаза и напряглась.

В кабине лифта, внезапно, вновь возникли двери и раскрылись. Невероятно яркий свет озарил их, и ошеломленный Майк увидел… песок, а где-то в далеке – волны… темную волнующуюся гладь. Подул ветер, и Майк услышал шум волн, ударяющихся о берег.

От неожиданности он даже забыл, где находится, и сделал шаг вперед.

- Куда ты, - донеслось сзади.

Внезапно все вокруг переменилось.

Майк даже не сразу осознал, что он вновь стоит у дверей в лифт, только снаружи.

Сбоку его окликнул знакомый голос.

- Ну, какой же ты глупый. Это же не настоящее море было. Это моя память. Я его помню таким, понимаешь?

Майк кивнул и посмотрел на девушку.

- А я никогда не видел это. Можно мне еще раз посмотреть?

- Конечно.

Они нажали на кнопку и вошли в кабинку.

Теперь Майк уже ничему не удивлялся.

- Момент, - сказала девушка и напряглась.

Сквозь раскрывшееся двери к ним вновь ворвался ветер. Бушующие волны стал, как будто смирнее и небо было таким голубым и чистым, что дух захватывало.

- Только не двигайся. Стоит тебе сделать шаг, как все снова исчезнет, - предупредила его девушка, но теперь в этом уже не было нужды.

Он прирос к полу от ошеломляющего вида. Распустив руки в стороны, он стоял, одуваемый ветром, и смотрел на все это великолепие.

Прошло несколько минут, и его новая знакомая стала выражать признаки нетерпения.

- Ну, может быть хватит?

Он пришел в себя.

- Прости, пожалуйста.

- А давай теперь посмотрим что-нибудь, о чем помнишь ты?

Майк задумался. Большая часть его жизни прошла в колледже и рядом с компьютером. Только сейчас он осознал, как мало в своей жизни он видел. Он практически нигде не был. Ему даже не о чем вспомнить.

- Прости, я… Кстати, а как тебя зовут? – вдруг, спросил он, понимая, что поздновато вспомнил о такой малости, как этикет.

- Я Джейн. Джейн Доннован. А тебя?

- Меня – Майк. Вообще-то, я Макс Майкл, но друзья в Сети меня зовут Майк, - смутился он, и потом добавил, - потому что ник очень длинный.

- Ой. Ты компьютеры знаешь? – воскликнула Джейн.

- Ну, как тебе сказать, - улыбнулся Майк, понимая, что видит перед собой стопроцентного ламмера. – Компьютеры нельзя знать, они же не люди. Ими можно только пользоваться.

- Ну, да. Ты умеешь ими пользоваться?

- Да, конечно.

- А у тебя дома есть свой компьютер?

- А как же. Мне без него нельзя. Я много времени в Сети провожу.

- Вот это да, - восторженно протянула она. – А я только в колледже их вижу. Мне это так нравится, но родители говорят, что от этого глаза портятся и вообще, что, мол, не подобающее это занятие для девушки. А какой у тебя ник в Сети? Я – Lassie.

- Ну, я и на Майк отзываюсь, но вообще-то я, Ivan O’Grozny.

- Ой, какой сложный ник.

- Мне иначе нельзя. Я же хакер. Это как марка.

- Ты?!

Ее и так немаленькие глаза, казалось, стали еще больше.

- Ну, да, - смутился он, чувствуя себя каким-то героем.

- Подожди, мне говорили, что хакеры – это те плохие парни, которые воруют деньги в банках. Ты такой же?

Тут Майк понял, что удивление ее было не от восторга и с геройством придется подождать.

- У тебя неверное представление, Джейн. Хакеры тоже бывают разные, как и другие люди. Среди нас есть плохие, есть хорошие. Есть те, кто нарушает закон ради выгоды, а есть те, кто занимается серьезными научными исследованиями.

- А ты хороший?

Майк смутился.

- Как бы тебе это объяснить, - начал он. – В одном могу сказать точно, воровством я не занимаюсь и никогда не буду. Но закон я нарушал и даже не один раз. Просто есть законы, которые я считаю неправильными, а есть те, которым должны следовать все люди. В общем, я нарушаю только неправильные.

- Как сложно, Майк, - улыбнулась Джейн.

И помолчав, добавила:

- Я думаю, что ты, все-таки, хороший. У тебя взгляд добрый. У преступников другой взгляд. Они злые.

Майк улыбнулся.

- Да, но так что ты мне покажешь? – вспомнила Джейн.

Майк сник.

- Ты знаешь, я ведь почти нигде не был.

- А покажи мне, что такое, быть хакером, - улыбнулась она, а на щеках появились озорные ямочки.

- Ну, держись, - улыбнулся в ответ Майк, и попробовал сосредоточиться на каком-нибудь своем самом запомнившемся подвиге.

Двери раскрылись, и перед ними возник огромный его стол и большущий экран его монитора.

«Наверное, это я так близко сижу к нему», - подумал Майк.

На экране было, как всегда, открыто множество окон, одно из которых было его любимым дизассемблером.

Он повернулся и посмотрел на Джейн.

Она зачаровано смотрела на пробегающие строки кодов, и тут Майк почувствовал, что для нее этот его замкнутый домашний мир значит не меньше, чем для него то величье океана.

Девушка застыла и смотрела все то, что он делал в тот день, так, будто видела какое-то необычайно редкое явление природы.

- А что это будет? – послышался слегка хрипящий голос.

Она прокашлялась и продолжила:

- Это коды, да?

Настала пора удивляться Майку.

- Да. А ты откуда знаешь?

- Я тоже пробую научиться пользоваться компьютером. В колледже говорят, что из меня мог бы получиться программист. Только я никому об этом не говорю. Дома не поймут.

- Так ты понимаешь коды?

- Если честно, то пока нет. Я только слышала о них. А ты все их знаешь?

- Их совсем немного, - улыбнулся Майк. – Вот пользоваться ими гораздо сложнее.

- А ты сам все это написал?

- Ну, да. Это мой проникатель.

- А сейчас ты отладку запустил?

- Да.

- А что это за регистр?

- В нем появляются числа, когда срабатывает прерывание на обращение к порту, - начал он, но тут же осекся.

Зачем девушке весь этот бред.

Но он был неправ. Джейн восторженно продолжала смотреть на то, что разворачивалось на экране, и задавала все больше и больше вопросов.

Майк же сейчас был так далек от этого экрана. Он смотрел на нее. И впервые в жизни, вдруг, почувствовал, как ему приятно… быть рядом с ней.