Ночью он проснулся, но не от кошмара, а от еле слышного хрипловатого голоса.

Казалось кто-то сидит возле кровати и говорит с ним.

- Проснись, маггл.

Дик встрепенулся, но глаза, сморенные долгожданным сном, открылись не сразу.

- Кто здесь, - поинтересовался он спросонья.

- Здесь только ты, глупый маггл.

Когда Дик раскрыл глаза, то увидел перед собой белесую фигуру. Если бы он верил в приведения, то, быть может, испугался, но, зная уже о возможностях колдунов, он просто поздоровался.

- И тебе того же, - так же тихо отвечало приведение. – Слушай и запоминай.

Дик кивнул.

- Сегодня мы будем ждать вас на том самом месте. Проследи, чтобы палочку он взял с собой. Если все пройдет успешно, то распрощаемся с тобой навсегда.

Дик снова кивнул.

- Можешь спать дальше.

- Подожди, а что будет с ними?

- С кем?

- С моими спутниками.

- Не твоего ума дело.

- Нет уж, моего. Если с ними что-то случиться, то никакой сделки не будет.

- Ты опять испытываешь мое терпение, глупый маггл?

- С ними ничего не должно случиться. Возьмете свою палочку, а их не тронете.

- Ты ставишь мне какие-то условия, маггл?

- Да.

- Ты очень глуп, маггл. Я запомню о твоем условии.

Раздался хохот и фигура растаяла.

Утро встретило их прохладой и плотной дымкой тумана.

- Невеселые тут места, - попробовал пошутить Дик.

В ответ Энн посмотрела на него испытывающим взглядом и спросила:

- Дик, перед тем, как мы заберемся в глубь болот, предлагаю тебе тщательно подумать, нужно ли нам делать этот шаг. Если ты лгал нам, то у тебя последняя возможность, по крайней мере, сэкономить наше время и силы. Путь через болота будет нелегким.

Дик улыбнулся и молча занял свое место в машине.

Джеф помог Энн сесть и сам занял сидение водителя.

- В путь.

- Да поможет нам Бог, - тихо пробормотал Дик.

За завтраком Гермиона рассказала ребятам о вчерашнем разговоре с преподавателем трансфигурации и о том, что ей удалось посмотреть в библиотеке.

Ребята внимательно слушали ее, не скрывая радости.

- Ура, - прошептал Рон. – Ты просто умница!

Мегги, сидя за своим столом, огорченно наблюдала, как разговаривают ее новые друзья. Но, заметив, как засияли их лица, она тоже улыбнулась, поняв, что Гермионе удалось найти путь для освобождения Мастера.

Как же ей хотелось быть сейчас с ними!

- Постарайся вспомнить, какие заклятия ты применял. Только подряд.

- Сначала…

- Нет, не вслух. Напиши. Только именно в той последовательности, как это было. Это очень важно.

- Герми, я запомнил это, наверное, на всю жизнь.

- Вот и отлично. Только построив цепь контрзаклятий, мы сможем освободить Мастера.

Рон начал писать.

- Герми, а ты уверена, что мы сможем найти эти самые контрзаклятия?

- В той книге их было очень много. Мне даже показалось, что они есть для всего. Вот только разные они очень. Некоторые требуют соблюдения особых условий.

Она прикусила губу, пытаясь вспомнить что-то.

- Мне кажется, там что-то было о сроках, но я еще не очень внимательно читала. Когда Рон подготовит список, тогда вникнем детально.

- Ну, как там у тебя? – поинтересовался у Рона Гарри.

- Вот, - он подал список. – В порядке того, как я их творил.

- Ок. Значит, контрзаклятия будем вершить в обратном порядке.

- Вот только мы не знаем, каким образом его превратили в статуэтки, - заметил Гарри.

- Этот вопрос может оказаться не таким уж и сложным. Превращения людей в предметы производятся, по-моему, только одним заклятием.

- Да, но мы же не сможем его сотворить сами. Это же высшая магия, - с сомнением сказал Рон.

- Но мы сможем найти для него контрзаклятие, - возразила Гермиона.

- Ну, Герми, теперь все зависит от тебя, - подытожил Гарри.

- Хорошо, все-таки, что ты у нас такая умная, - улыбнулся Рон.

Гермиона улыбнулась в ответ и, забрав список Рона, отправилась в библиотеку.

Заметив, как спешно Гермиона куда-то уходит, Мегги снова стало грустно.

Она неторопливо доела свою порцию, уже не смотря в сторону друзей, так же спокойно собралась и вышла из зала.

Там ее ждали Гарри и Рон.

- Мегги, подожди, - тихо окликнули ее оба.

Мегги повернулась, и лицо ее засветилось от радости.

- Мегги, мы уж думали, что ты там так и останешься, - с шутливым недовольством приветствовал ее Рон. – Скоро же урок.

- Ой, ребята…

- Так, ни слова больше. Слушай, вчера Гермиона…

И они рассказали ей обо всем, что узнали только что.

Счастливая Мегги стояла и слушала, боясь лишь, что на глаза вот-вот накатятся предательские слезинки. С ней были ее первые настоящие друзья. И не в Сети, а в реальности. И впервые за все ее жизнь, ей хотелось плакать от счастья.

Путь через болота был не настолько сложен, как его представляла Энн.

Вначале они ехали по довольно-таки приличной дороге, потом она сменилась щебенкой. А еще через некоторое время стала чувствоваться разница между городской и проселочной дорогой. Ухабы машина преодолевала легко, но вот сидеть в ней было уже не так приятно, как раньше.

Энн попробовала сменить позу, но салон не позволял положить ногу на ногу, и ей пришлось отказаться от этой идеи.

Спустя три часа такой езды оказалось, что они проехали не больше трех миль.

Энн стиснув зубы, сидела молча, вцепившись в сидение Джефа, стараясь не думать обо всех этих ямах и топях.

Запах болотных испарений становился все более невыносимым.

Вдруг, она почувствовала, как кто-то то ли скребется, то ли перекатывается в багажнике.

- Джеф, ты закрепил наши вещи?

- Не волнуйся, все в порядке.

- Похоже, что-то вывалилось.

- Ок. Сейчас посмотрим.

Он остановился. Вышел из машины, хлюпая по грязи, и раскрыл багажник.

На уроке Гермиона шепнула Гарри:

- Контрзаклятие для возвращения человека из предмета есть.

- Отлично, - улыбнулся тот.

- Сегодня вечером все выпишу. Ждите меня, когда стемнеет, у горгульи.

- Ну, и что ты тут делаешь? – сердито произнес Джеф.

- Что там? – удивилась его голосу Энн.

- У нас заяц.

- Как он умудрился туда попасть?

- Вот об этом я его как раз и спрашиваю. Ну, и что молчим?

- В этих местах и зайцы разговаривают? – шутливо поинтересовался Дик, тоже выбираясь из машины.

- Этот по виду должен был бы.

Энн вышла тоже. Правда, ей повезло меньше. Нога угодила в какую-то ямку, и она чуть было не осталась без сапога. Ямка не хотела отпускать свою добычу и рассталась с ней лишь с шумным чмоканьем.

- Майк?! – воскликнула Энн. – Что ты здесь делаешь?

- О, да никак вы знакомы, - удивился Джеф.

- Это тот самый хакер, про которого я тебе рассказывала. Он помог нам…

- Похоже, его помощь должна была распространиться гораздо дальше, - все еще сердито произнес Джеф. – Как ты здесь оказался, дружок.

- Я не хотел, - только и смог произнести Майк.

Поездка сильно потрепала его. Он уже хорошо себе представлял, как несладко приходится похищенным в багажниках. Ноги свело, и он с трудом выбрался наружу.

Обувь его была совсем некстати, для этих мест. Кроссовки. Правда, на толстой подошве, но никак не размером с голенища сапог.

- Ты хочешь сказать, что сюда тебя посадили насильно?

- Нет… Я просто…, - начал было Майк, но стушевался под строгими взглядами трех взрослых.

- Кажется, я знаю, - пришла к нему на выручку Энн. – И это только моя вина.

- То есть? – удивился Джеф.

- На остров он прилетел вместе со мною.

- Та-ак… вот подарочек. В тур или так просто?

- Джеф, прости, я тебе потом расскажу.

- Ну, ладно, а что нам теперь с ним делать-то?

- Давайте вернемся и оставим его в гостинице, - предложил Дик.

- Это значит убить еще один день?

- Ну, а есть другие варианты?

- Пойми, если мы вернемся, то пройдет еще час, а может и больше, и тогда в следующий раз сможем отправиться только завтра.

- Но ведь нельзя же нам с ним, - возразил ему Дик.

- Нельзя.

- Значит возвращаемся.

- Ну, а почему бы нам его не взять с собой? – спросила Энн.

Двое мужчин удивленно взглянули на нее.

- Ты в своем уме?

- Джеф, подожди, ну а, если он пойдет вслед за нами, сам и пешком? Как мы тогда будем отвечать за его гибель на болотах.

- Да, сдадим его в полицейский участок и все дела.

- Джеф, ну перестань. Ты только посмотри на него. Зачем парню проблемы с полицией? На нем и так столько всего.

- Ну, а мозги у него, где были?

- Джеф, а будь ты на его месте, сам бы поступил бы иначе?

- Я бы…

Джеф осекся. Энн хорошо знала про его поездку «на запад» в товарном вагоне в четырнадцать.

- Вот видишь. Пусть уж он лучше будет под нашим присмотром.

- Так, ребята, я что-то не понимаю, вы решили в няньки играть? У нас здесь миссия или скауты на прогулке?

- Но до нужного места всего какая-то миля.

- Миля с этим юнцом?

- А что это тебе так не терпится вернуться? – взорвалась Энн. – Может быть, там и нет ничего, а? Может, карта липовая?

- Стоп, ребята. Вот только сейчас еще ваших ссор и не хватало, - примирительно сказал Джеф.

- Тогда голосуем, - решила за всех Энн. - Кто за то, чтобы вернуться?

Дик, поднял указательный палец.

- Так, а кто за то, чтобы продолжить?

Ее рука взметнулась в высь. Джеф, подумал немного и поднял руку тоже.

- Все. Хватит разговоров. В машину и вперед.

Маленькая темная точка показалась на горизонте, и уже вскоре гонец замедлял ход своей метлы и плавно приземлился возле него.

- Ворон, их четверо.

- Кто с ними?

- Какой-то мальчишка.

- Что б его.

- Ребята ждут новых приказаний.

- Новых не будет. Все остается по-прежнему.

На лице гонца отразилось недоумение.

- Ворон, он маленький еще.

- Тебе нужны проблемы?

- Но…

- Задание неясно?

- Он…

- Он такой же свидетель.

- Понял.

Сев в машину, Джеф завел двигатель и тронулся с места.

Вернее попытался это сделать. Машина осталась на месте, не смотря на то, что визжали все четыре колеса ее полного привода.

- Вот, и все, друзья. Приехали.

Он выбрался наружу.

- Выходите.

Выбравшись наружу, они поняли ситуацию без слов.

Пока стояли и болтали о судьбе Майка, машина завязла в болотной жиже всеми колесами.

- Так, вы, пожалуйста, погуляйте немного с Майком, а нам с Диком есть работенка.

Джеф достал топорик, подошел к ближайшему кусту орешника и стал рубить толстые ветки.

Дик помогал их скручивать по пять-шесть их же веточками. Собрав четыре такие охапки, они просунули их под колеса и Джеф сел в машину.

Вновь завизжали колеса, разбрызгивая во все стороны жидкую грязь.

Одно колесо почти было забралось, но, содрав с веток все, чтобы возможно, вернулось назад. Тогда Дик стал втыкать под колеса новые палки, стараясь действовать синхронно с Джефом. Так продолжалось минут двадцать.

За это время машина прочно осела, и теперь ее вызволить мог только тягач.

На зов Дика, Джеф выбрался из машины и понял все сразу.

- Возвращайтесь, - позвал он Энн.

Все забрались в машину, и пока Дик с Джефом отдыхали от физической нагрузки, обсудили сложившуюся ситуацию.

- Пойти нам нужно меньше мили. Силы у всех есть. Вот обувь у некоторых оставляет желать лучше, - он скосил взгляд на Майка. – Но это не проблема, у меня с собой была пара сапог.

- А может его лучше оставить здесь?

- Чтобы он побежал за нами сам по себе?

- Черт.

- Да, ладно тебе. Майк, а ты сможешь пройти милю по болоту?

- Конечно, смогу, - он был рад, что ему позволили включиться в разговор. – Я часто бывал в походах.

- В походах…, - передразнил его Дик. – Это тебе не поход. Здесь болота.

- Мы ходили в такую слякоть, что почище всяких болот.

- Ладно, берем. Только вот что, малыш. Тебе нельзя никуда сходить с той тропы, по которой мы пойдем. Шаг вправо, шаг влево и тебя нет. Понял?

- Не дурак.

- Вот в этом я как раз и не уверен.

- Но…

- Да, будет тебе, - сказал Энн. – Ну, раз все решено, значит в путь.

- Спасибо этой машине, пойдем к трясине, - хохотнул Дик.

Джеф посмотрел на него укоризненно.

- Я впереди, Энн с Майком за мной. Ты замыкаешь.

- Ок, шеф.

Шли они молча.

Путь оказался совсем не сложным. Длинной палкой Джеф проверял вехи, и еще ни разу ему не встретилась настоящая трясина. Кое-где ямки были довольно-таки глубокие, но не выше голенища сапога.

По его прикидкам достигнуть нужно места можно было уже через четверть часа.

Он оглянулся вновь.

Энн с Майком были рядом, Дик несколько подотстал, но лишь потому, что ему приходилось помечать зарубками их путь, чтобы вернуться назад.

- Еще совсем немного и выйдем на большую поляну. Вон, посмотрите, впереди уже светлеет. Постойте пока здесь, а то Дик совсем затеряется. А я пока схожу и посмотрю, нет ли так чего-нибудь ненужного.

Сказав это, он ускорил шаг.

В самом деле, мало ли что их ожидало там.

И действительно, пройдя совсем немного, он обнаружил большую светлую поляну, заросшую осокой. Правда, в центре ее ничего не было, и он грешным делом подумал, что Энн сейчас покажет Дику, «где раки зимуют».

Вдруг, где-то очень высоко он заметил летящих птиц.

Темные точки стали расти на глазах и вскоре превратились в фигуры в плащах и на метлах. Джеф вовремя скрылся за деревом, когда те пролетели прямо над ним.

Фигуры его не заметили.

Но едва он перевел дух, как его словно током ударило.

«Энн, Дик, Майк! Опасность!» - закричал он и бросился обратно.

Подбегая, он увидел, как одна из темных фигур направила в сторону Энн палочку.

Фигуры возникли внезапно. Энн не успела даже заметить, откуда они взялись, как из леса раздался далекий крик. Джеф предупреждал их слишком поздно.

Майку одного взгляда было достаточно, чтобы вспомнить все, что он успел узнать о них.

- Кто вы? – крикнула им Энн.

Но тут одна из фигур молча подняла палочку и…

С диким воплем Майк бросился к Энн и повалил ее в грязевую жижу.

Она не видела, как его пронзила зеленая молния, предназначенная ей.

Ударившись головой, Энн потеряла сознание.

Джеф успел только укрыться за деревом и выглянуть, когда понял, что уже все кончено. Фигуры о чем-то говорили с Диком, причем так, будто хорошо знали его.

Он показывал в сторону, где скрылся Джеф.

Три фигуры метнулись туда, и Джеф понял, что наступил момент спасаться ему.

Энн и Майку он уже ничем не поможет, а если его здесь обнаружат, то в результате об этом уже не узнает никто.

Он сжал зубы от злости больше даже на самого себя, что оставил их одних, нежели на этих летунов и отпрыгнул к другому дереву.

Недалеко от него была небольшое углубление, залитое жижей и прикрытое осокой.

Джеф быстро перекатился туда и затих, скрытый от всех.

- Где палочка, маггл?

- Она была у того другого.

- Где другой?

- Он только что был здесь и ушел, куда я показывал.

- Его там нет, маггл.

- Но он был именно там.

- Ты лжешь, маггл.

- Нет!

- Ты поплатишься за свой обман.

Фигура вытащила палочку.

- Доставьте его Ворону. А вы двое, летите в ту сторону к тому месту, где они оставили свою повозку. Обыщите там все хорошенько.

- Будет исполнено.

Фигура на метле молча проследила, как унесли тело Дика, и взметнулась над лесом.

Ждать ему пришлось совсем недолго.

- Мы нашли ее! – донесся крик.

Наклонившись вперед, он направил свою метлу к ним навстречу.

- Вот она.

В его руках блеснул пакет со сломанной палочкой

- Молодцы. Ворон будет доволен. Награду получите сегодня же.

Он взял пакет и скрыл его в недрах своих одежд.

- А что будем делать с тем магглом?

- Это уже не важно. Задание исполнено.

Развернувшись, он направил метлу к замку, где ждал его хозяин.