Огромная луна нависла над замком Хогвартс. Света ее и в полночь было достаточно для того, чтобы они смогли найти небольшую полянку, окруженную со всех сторон стволами деревьев, но открытую ее яркому лику.

- Хорошее место, - удовлетворенно произнес Малфой, осмотревшись по сторонам.

Здесь никто не мог их видеть сейчас.

Пока Северус вершил приготовления, он старался вслушаться в затейливый голос Запретного леса, в котором ему так давно не приходилось бывать.

- Все готово, Люциус, - произнес Северус.

- Отлично. Сколько еще времени осталось?

- Одиннадцать минут.

- Что ж подождем, - он подошел к тому, месту, где на широком низко-спиленном пне расположил свои сосудики Снейп.

Ночь вошла в свои права. Тишина нависла над лесом, словно сама природа приготовилась к чуду.

- Пора.

- Приступай.

Северус поднял металлический цилиндр, отвернул с него крышку и аккуратно вылил содержимое в недро поблескивающего золотом Сосуда Единения. Жидкость была странного белесого оттенка и при свете луны мерцала мелкими озорными искорками.

Потом он поднял глиняный кувшинчик, откупорил его и наклонил над тем же золотым сосудом. Темная тягучая жидкость медленно, словно нехотя, выплыла с горлышку. Сначала набухла первая капля, и упала вниз, словно проверяя, имеет ли вообще туда смысл спускаться. Потом наполнилась вторая еще больше первой, и вскоре жидкость, словно приняв решение, выползла вся, оставив на стенке глиняного сосуда тонкий темноватый след.

Северус неторопливо закупорил опустошенный кувшин и положил в сумку.

- Палочку, Люциус.

Малфой передал ему кожаный футляр.

Северус раскрыл его, двумя пальцами вынул палочку за толстый кончик и медленно опустил через горлышко сосуда.

Наступила тишина.

Малфой, наблюдающий за действом с оттенком пренебрежения, напрягся, и Северус заметил, как тот внимательно смотрит. 

Прошло, наверное, минуты три, но терпение начало сдавать. Малфой поднялся и сделал несколько шагов сначала в одну, а потом в другую сторону, не сводя взгляда с Сосуда. Ему видно хотелось что-то сказать, но внутренняя гордость не позволяла этого.

Вдруг, Северусу показалось, что золотой отблеск у горлышка стал будто сильнее.

- Смотри, - громко сказал он.

На их глазах маленький золотистый венчик в форме сердечка возник над горлышком сосуда и, превратившись в некое подобие шарик, медленно вознесся к толстому кончику палочки. Дойдя до самого края, он, вдруг, будто взорвался искрами и осыпал сосуд золотым дождем. Из горлышка сосуда бил яркий, ослепительный свет.

Пару секунд спустя сосуд вновь принял свой прежний облик. Сияние исчезло.

- Готово, - прошептал Северус.

- Достань и положи в футляр.

Снейп выполнил приказ и торжественно протянул футляр в руки Малфоя.

На лице того играла зловещая улыбка.

Заметив ее, Северус поежился и отвернулся. Чтобы не выдать эмоций, бушующих сейчас в нем, он принялся медленно собирать все в свою сумку.

Шел он медленно и величаво, как подобает будущему властелину этого мира.

Длинный коридор подземного дворца Волдеморта был сегодня, как путь к его славе.

«Вот так и делается история!» - восторженно думал он, проходя мимо факелов, будто салютующих его славе.

В левой руке его был старинный ларец, инкрустированный золотом и самоцветами.

Еще подходя к вратам тронного зала, он заметил, как плиты пришли в движение. Он счел это еще одним знаком.

Однако, войдя, он сразу понял, почему это произошло. Хозяин был здесь и ждал его.

Он улыбнулся и, не убыстряя шаг, просто вошел внутрь, даже не глядя на бронзовых стражей.

На лице Волдеморта читалось нетерпение.

- Эликсир готов? – спросил он, не здороваясь.

- Да, - ответил Малфой, решив не быть учтивее с ним.

- Где он?

- Он здесь, - сказал Малфой, показывая на ларец.

Волдеморт сделал знак рукой и два стража медленно оторвались от стен и с легким шипением сползли вниз к трону. Достигнув его, они свились в некое подобие бронзового постамента и застыли.

- Покажи его.

Малфой кивнул и медленно подошел к постаменту, поставив ларец на нем. Щелкнул замок и ларец раскрылся. Внутри на атласной подушке возлежал золотой сосуд.

Малфой сделал два шага назад и застыл в ожидании.

Сосуд мягко приподнялся из ларца и медленно вознесся. Потом, сменив направление, он полетел к трону и также мягко опустился в руки Волдеморта.

- Ты проверял его?

- Нет, мой повелитель, как можно.

Волдеморт поднял взгляд и посмотрел в лицо гостю. Взгляд был долгим и напряженным.

Очевидно, уверовав в честности сказанного, он снова посмотрел на сосуд и сказал.

- Это очень хорошая работа, Малфой. Ты смог загладить свою вину передо мной и с этого момента прощен.

- Спасибо, повелитель.

Волдеморт поднял взгляд снова и произнес:

- Теперь с сего дня и до конца своих дней ты будешь моей правой рукой.

Малфой поклонился.

- Подойди. Какое заклинание воздействует на этот состав?

Малфой достал из рукава свиток.

- Вот здесь указано заклинание и способ применения, мой повелитель.

Он с поклоном протянул свиток хозяину трона и сделал два шага назад.

Волдеморт развернул его и пробежался взглядом.

- Здесь еще говориться о какой-то особой палочке.

- Да, мой повелитель, - произнес Малфой, и мышцы на его лице напряглись.

- Где она?

- Она здесь, полукровка, - со злобой выкрикнул Малфой, быстро обнажив руку с палочкой.

Направив ее на Волдеморта, он стал быстро произносить слова.

Первое, второе…

Палочка осветилась светящимися ручейками какой-то жидкости, которая будто просачивалась сквозь поры дерева, изнутри. Ручейки текли к самому кончику, и он с каждой долей секунды становился все ярче и ярче.

Осознав измену, Волдеморт, истошно закричал. Его верные стражи сорвались со стен и заспешили к предателю.

Третье…

Светящийся шарик на кончике палочки, вдруг, оторвался и мгновенно многократно расширяясь превратился в огромную светящуюся сферу, которая за секунду окутала все вокруг ярким белым светом.

Бронзовые змеи, оглушительно шурша чешуйками своих блестящих тел, уже почти подобрались к Малфою и уже приготовились к броску…

Четвертое, пятое…

Сфера будто взорвалась, превратившись в дождь сияющих искр, которые окутали все вокруг, а потом словной огромной волной они с необычайной скоростью разлетелись во все стороны.

Ворон стоял в коридоре и ждал Мафлоя, который сказал ему ждать здесь и, в случае чего, прийти на помощь. Он вслушивался в происходящее в зале но, не мог подойти достаточно близко, потому что врата все еще оставались открытыми.

Внезапно, он услышал нечеловеческий вопль и ринулся было туда, но увиденное заставило его остановиться. Со стороны зала по коридору летел сноп блестящих искр.

В мгновение ока, он осознал, что произошло, и понял - бегством ему не спастись.

В доли секунды он обратился в птицу и полетел, изо всех сил размахивая крыльями.

Змеи замерли и остановились. Одна едва успела коснуться кончиком языка его одежд и так и застыла с тонким раздвоенным языком.

Видя все это, Мафлой захохотал.

- Все полукровка, нет больше твоей власти. Ты – ничто!

Он оглянулся по сторонам и осмотрел результат содеянного.

- Теперь ты даже не полукровка. Ты маггл! Самый настоящий маггл. Навсегда!

Ответом ему был крик ярости.

Волдеморт соскочил с трона и набросился на него.

Не ожидая такой прыти, Малфой был сбит с ног, но, даже упав навзничь, стал отчаянно защищаться. Они покатились по полу, но застывшие тела змеиных стражей – застывшие напоминания о случившемся – были повсюду. В результате одно из бросков, Волдеморт ударился головой о своего же верного слугу и замер неподвижно.

Малфой поднялся и ногой повернул тело бывшего повелителя. С виска капала чернеющая струйка крови.

- Ты сам решил свою судьбу, полукровка. В твоей смерти моей вины нет.

- Конечно, нет! Твоя вина совсем в другом, Люциус, - раздалось сбоку.

Малфой резко повернулся на голос.

- Вы?

Дамблдор медленно вошел в зал.

- Как видишь, Люциус.

- Что ж, тем хуже для тебя, - произнес гневно Малфой и протянул руку с палочкой. – Ты оказался не в том месте, старик.

Дамблдор продолжал приближаться к нему.

- Авада Кедавра, - крикнул Малфой.

Дамблдор также молча подошел к нему и остановился в двух шагах.

- Авада Кедавра, - еще громче и четче произнес Малфой и удивленно воззрился на палочку в своих руках.

Дамблдор подошел ближе и просто взял палочку из его рук. Он покрутил ее в руках и разломил пополам.

- Но… - удивленный Малфой не знал, что ответить.

Внезапная догадка, осенила его.

«Палочка!»

В его руках сейчас была не его палочка и ему просто нужно достать свою.

Он извернулся и выхватил свою палочку из левого рукова.

Дамблдор покачал головой.

- Твой срок все равно пришел, старик! – крикнул Малфой – Авада Кедавра!

Дамблдор остался стоять на месте.

Малфой удивленно воззрился на свою руку, где все еще была зажата палочка, а потом поднял взгляд на Дамблдора.

- Ты сделал много зла Люциус, - негромко проговорил бывший учитель. – Тобою двигала гордыня. Теперь же, ты сам поплатился за все это.

Он поднял руку. В зал влетели три фигуры в серых плащях.

- Препроводите его в Азкабан. Он должен предстать перед судом.

Его схватили за руки, но он вырвался. Дамблдор знаком приказал им не вмешиваться.

- Ну, уж нет… Ты, проклятый старик… Сначала ты мне скажешь… В чем здесь дело?! – Малфой огляделся по сторонам, и снова взглянул на него. – Ты не можешь быть таким сильным. Этого просто невозможно! Как…?!

Но Дамблдор повернулся и также медленно пошел прочь.

Авроры вновь схватили его и связали руки.

Ночью собравшиеся на острове на острове долго ждали фигуру в белом плаще.

Наконец, она высокая фигура появилась и спустилась по лестнице.

Все затихли и приготовились слушать.

- Господа, магистры! – изрекла фигура в белом. – Сегодня вы собрались здесь, чтобы узнать одну важную новость.

Он выдержал паузу и изрек:

- Я объявляю о том, что власти Волдеморта положен конец! Ныне и вовеки веков! Навсегда!

Раздались оглушительные аплодисменты. Все встали и начали обниматься и обмениваться рукопожатиями.

Фигура подняла руку в знак внимания.

- Это не все. Сегодня я объявляю вам…, - фигура выдержала паузу, - что… власть над магическим сообществом будет принадлежать…

Внезапно фигура сбросила с себя капюшон и все увидели голову Снейпа.

- … кому угодно, но только не Вам! – провозгласил он.

Внезапно со всех сторон появились две дюжины авроров и наставили палочки на всех кто сидел за столом.

Чья-то фигура взмыла вверх.

- Сидеть! – закричал Снейп.

Фигура упала на свое место.

- Прошу всех оставаться на своих местах, если не хотите лишиться жизни прямо здесь, - четко произнес он, и посмотрел в глаза всем присутствующим.

- Что здесь происходит? – раздался голос справа.

- Кингли, доброй ночи, - раздалось сверху.

Все посмотрели туда. Дамблдор медленно спускался по лестнице.

- Добрый вечер и всем вам, господа! – произнес Дамблдор, но в голосе его были ледяные нотки.

- По какому праву вы…, - снова воскликнула фигура.

- Не стоит кричать, Кингли. Все, кто присутствует сейчас здесь, прекрасно знают, что нарушили закон нашего мира.

- Собрание честных людей, да еще занимающих столь привилегированное положение в обществе, вы называете…

- Кингли, я не судья вам. Я только помогаю свершиться правосудию. Я мог бы назвать вам многие ваши грехи, но отвечать вы будете только за один – попытку государственного переворота. Все вы будете сейчас подвергнуты аресту и препровождены в некое место, где будете ждать дня суда.

Он поднял голову и посмотрел на одного из авроров.

- Начинайте.

- Но, постойте, причем здесь я, - встала другая фигура. – Я оказался здесь случайно.

- Случайно?

- Да.

Дамблдор повернулся и сделал знак кому-то сверху.

Девочка лет шестнадцати быстро спустилась вниз.

- Осинка, скажи мне, пожалуйста, видела ли ты этого человека раньше?

- Да, - ответила та.

- А это было еще до твоего прихода к нам?

- Да.

- Спасибо, - он повернулся к сидящим за столом. – Кто-нибудь еще хочет сказать, что он здесь был впервые? Не забывайте, что профессор Снейп присутствовал на прошлом заседании и хорошо запомнил каждого из Вас. Его показаний будет вполне достаточно.

Он жестом дал команду и два аврора стали обходить каждого сидящего и осматривать, изымая палочки и трости.

 - Господа, настоятельно рекомендую Вам не сопротивляться и не пытаться бежать. Ваш список есть у меня и, поверьте, найти вас будет совсем несложной задачей.

- Вы ответите за это, Дамблдор, - воскликнул кто-то.

Но волшебник просто покачал головой, сказал что-то Осинке и отправился с ней вместе наверх.

- Ну, вот, ты и дома.

- Да, - она должна была светиться от счастья, но ей, почему-то, не было даже радостно сейчас.

Дамблдор посмотрел на нее и улыбнулся.

- Ты уже скучаешь по своим новым друзьям?

- Да, - тихо ответила она.

- Ты хотела бы снова увидеть когда-нибудь их?

- Да, - воскликнула она и посмотрела на него с ожиданием.

- Я хочу подарить тебе кое-что.

Он достал из недр своей одежды небольшой, но очень красивый ларец.

- Возьми себе это на память, девочка, - сказал Дамблдор.

Осинка увидела, как замочек щелкнул сам по себе и ларец раскрылся. В нем на подушке возлежал красивый золотой сосуд.

- Это когда принадлежало твоему… дяде, - сказал он, и, вдруг, вспомнив что-то, покачал головой. – Ну, как же я забыл. Он пока еще заполнен… кое-чем. Возьми его.

Осинка выполнила просьбу.

- А теперь, вылей то, что там сейчас.

Девочка взяла сосуд в ладонь и наклонила его.

Странная поблескивающая голубоватая жидкость неспеша покинула свое пристанище и, о чудо, исчезла, не оставив на земле и следа.

 - Ну, вот. А теперь верни его назад и…

Он поднял свой посох и мягко коснулся им земли. Сосудик, вдруг, оторвался от подушки и медленно вернулся назад. Ларец сам закрылся и замочек щелкнул.

- Вот теперь, возьми его, - сказал Дамблдор, улыбаясь. – Когда ты захочешь увидеть своих друзей, просто потри этот сосудик. Ну, все. Беги, девочка. Дядя ждет тебя.

Она взяла ларец, но осталась стоять на месте.

На глазах навернулись слезы.

Дамблдор улыбнулся, прикоснулся посохом к земле и растаял.

А Осинка все стояла и смотрела на то место, где он был… совсем еще недавно… ну, только что.