- Гарри! – раздалось невдалеке.

В голосе слышалась боль и какое-то несчастье.

Он стремглав бросился на зов.

Мегги с Гермионой стояла у входа в потаенную комнатку. Гермиона пыталась успокоить подругу, а та рыдала у нее на плече.

- Что случилось?! – крикнул он на бегу.

- Гарри! – воскликнула Мегги, и кинулась к нему. – Они убили его! Авадой!

- Кто убил? Кого?

Но Мегги не смогла произнести и слова. Она просто рыдала.

Чтобы ее как-то успокоить, Гарри осторожно погладил ее по спине.

- Майка убили фигуры на метлах в темных плащах, - пояснила Гермиона. – Майк – это ее маггловский друг по Сети, который искал Мастера. Это друг Мастера.

Гарри кивнул в знак понимания.

- Мегги, успокойся. Подожди, а может быть, произошла какая-то ошибка? Откуда вы узнали? – спросил он уже Гермиону.

- Мы получили сообщение от Энн. Это та самая женщина, которая маггловский агент. Она написала, что на них напали на болоте, и Майк был сражен каким-то заклятьем. Очень похоже на Аваду.

- Он умер?

- Она пишет, что он в больнице, в коме. Ты знаешь, что такое кома?

- Нет. Я слышал что-то, но…

- Это почти как смерть. Тело человека живо пока в него искусственно вдувают воздух, вводят питательный раствор, в общем, заставляют жить. Есть надежда, что он проснется, но это происходит очень редко.

- Значит, он умер.

- Вообще-то, пока этого сказать нельзя. Бывают случаи, когда из комы люди возвращаются к жизни, - она сделала паузу и добавила: - Но бывает и наоборот.

Мегги будто очнулась и сквозь слезы, еще вздрагивая на каждом слове, спросила Гермиону:

- Так он может проснуться?

- Такая возможность есть.

Мегги смахнула слезинки и посмотрела на него.

- Гарри, я должна быть рядом с ним. Может быть, если он вспомнит меня, то проснется.

- Но он же никогда тебя не видел.

- Но мы с ним столько разговаривали. Он должен помнить меня.

Она повернулась к Гермионе.

- А если ему говорить, то он услышит?

- Я не знаю, - призналась девушка.

- Надо попробовать, - и, вновь повернувшись к Гарри, заговорила: - Здесь кроме меня у него никого нет. Ни одного, кто бы его знал здесь. Если я буду рядом, то расскажу ему все, о чем мы болтали в аське и на форуме. Может быть, он услышит и вспомнит. Гарри, его нужно спасти! Ведь, его убили какие-то волшебники, значит, в этом есть и моя вина. Если бы я ничего ему не рассказала, то его бы здесь не было, и он сейчас был бы жив. Ты понимаешь?! Ты слышишь?! Я должна быть рядом с ним! Пойми.

И она снова заплакала.

Гарри ничего не мог сказать, все еще находясь в некотором шоке от услышанного.

- Гарри, - сказала Гермиона. – Нам нужно связаться с Энн и попробовать с ней встретится. Я думаю, что Мегги права. В том, что на Майка напали, есть вина каждого из нас – всех волшебников.

- Почему ты так говоришь?

- Если среди нас есть те, кто так поступают, то значит это пятно на всех нас. А ты думаешь иначе?

Гарри покачал головой.

- Я не знаю, чем мы сможем здесь помочь.

Мегги вновь подняла голову.

- Гарри, мне просто надо быть там. Я чувствую, что именно я смогу ему помочь.

- Но почему?

- Не знаю, - она потупила взгляд. – Гарри, прости. Просто он мой друг. Как и Мастер. Как и Рон, и Гермиона, и … ты, - ее голос вдруг сорвался, и последнее слово было произнесено почти шепотом.

Девушка подняла взгляд и посмотрела ему в лицо.

- Мастер, а потом Майк были моими первыми друзьями. Пусть не в реальном мире, а только в Сети, но они были моими друзьями. И сейчас, когда они в беде, я должна им помочь. Обязана. Потому что, моим друзьям нужна моя помощь.

Гарри стоял и смотрел на изменившееся лицо девушки. Оно обрело оттенки стальной гордости за свою честь – честь друга.

- Я понимаю, - кивнул он.

Гермиона подошла к ним поближе.

- Мегги, если я смогу в чем-нибудь помочь тебе, то – вот моя рука.

Она протянула руку вперед.

Мегги кивнула и пожала ее.

Тогда Гарри протянул руку и накрыл их рукопожатье своей ладонью сверху.

- Девчонки, я всегда с вами, - он улыбнулся. – Эх, Рона бы сюда.

- Ничего, я расскажу ему, - подмигнула Гермиона.

Все улыбнулись.

- Ну, а сейчас – за дело. Будем ждать Энн в он-лайне.

Когда совсем стемнело, Энн вновь вернулась к своему ноуту.

Через минуту, она снова была в Сети и уже здоровалась со своими новыми знакомыми. В первые минуты ей много раз пришлось подтверждать свои слова, написанные ранее. Чувствовалось, что ребята очень обеспокоены услышанным.

Из полученных сообщений Энн сразу сделала вывод, что никто из этих ребят не знает о таинственных фигурах в темных плащах. Оказалось, что они не просто переживают за случившееся, но и хотят помочь.

С первого же момента Энн постаралась взять нить разговора в свои руки и, сперва попробовала выяснить, с кем разговаривает. Узнанное ею подтвердило догадки Майка и укрепило уверенность Энн в их честности. Первая преграда между ними была пройдена.

Затем Энн подробнее рассказала о том, где сейчас Майк, и как он себя чувствует.

После этого ей довольно долго пришлось рассказывать, что такое кома, и может ли человек проснуться. Она не подтвердила, что, если близкий больному человек будет находиться рядом, то это даст какой-то шанс больному, но и не опровергла этого, сказав, что бывали разные случаи, но отчего просыпался каждый конкретный человек так и не известно.

Вскоре наступила пора изумляться уже самой Энн.

Кто-то из ребят начал рассказывать ей о том, что случилось с шаттлом. Она и представить себе не могла подобное, но ребятам верила. Уж слишком четко все сходилось. Она узнала и о судьбе Ники и о том, что стало с Мастером, и даже пожелала ему скорейшего возвращения.

Однако приятных новостей оказалось не так-то и много.

Где шаттл ребята не знали. Где сейчас Ника и Мастер – не говорили. По всей видимости, им было самим неприятно это, но рассказать, где расположена их школа волшебства, наотрез отказывались. Наконец, Энн поняла, что узнать это она не в силах и отказалась от дальнейших расспросов.

Она пообещала, что каждый вечер будет ждать связи с ними, чтобы узнать о судьбе Мастера, и как только он вернется, тогда они вместе решат, как и где им встретиться.

Уже закончив сетевое общение, она, лежа на кровати, думала о том, что ей очень повезло. Из этого разговора она узнала намного больше, чем могла бы. Да, шаттла пока нет, но в этом странном и необычном мире волшебников есть и простые, хорошие, добрые люди. Пусть маленькие, но способные на выручку и настоящую дружбу.

Возвращались, конечно, вдвоем. Гарри провожал ее в башню их факультета, поэтому Гермиона почти сразу же распрощалась с ними.

Первый шок уже прошел. Мегги оправилась от удара и разговор даже начал клеится.

Чтобы забыть хотя бы на время, Гарри спросил ее о доме.

Мегги легко поддалась на его хитрость. Ребята неторопливо шли по коридорам и делились друг с другом воспоминаниями о детстве.

Персоны с картин переглядываясь шушукались, показывая на них, но им не было до них никакого дела.

На следующее утро, еще до завтрака Северус дождался появления Дамблдора.

Когда оба вошли в кабинет директора, он произнес:

- Вчера я впервые был там.

Дамблдор кивнул в знак продолжения.

- Это тот самый остров, о котором вы говорили, Альбус.

- Ты кого-нибудь узнал?

- Практически всех. Вот список.

Он передал лист.

Дамблдор пробежался взглядом, и лицо его помрачнело.

- Вот это неожиданность.

- Я сам был удивлен.

Дамблдор, закончив чтение, вновь посмотрел на собеседника.

- Я очень вам благодарен, Северус. Ваша помощь просто неоценима.

Гость кивнул и ухмыльнулся.

- Я знаю точную дату и время нового собрания.

- Как мы и предполагали?

- Да, ночью того самого дня.

- Великолепно, Северус.

- Больше того, я знаю, где находится тот самый портал, по которому Люциус Малфой попадает на остров.

- Это дает нам шанс.

- Вот именно, Альбус.

- Спасибо, Северус.

- Энн, приветик, - его веселый бодрый голос звучал для нее, как музыка. – Как настроение?

- В порядке, - улыбнулась она в трубку.

- И только? А можно поинтересоваться подробностями?

Это начало сняло большую часть самых неприятных ожиданий. Сон ее был тревожный. Джеф был один, и она ничем не могла ему помочь. Почему-то, ей во сне казалось, что его обязательно должны умертвить, согласно закону, на электрическом стуле. Лишь проснувшись, она холодной водой постаралась избавиться от нелепого наваждения.

- Джеф, подробностей так много, что у тебя не хватит денег.

- Ладно, попробуй начать, а когда прервут, я постараюсь поклянчить еще и на продолжение.

- Ты где? – испугалась она.

- Энн, я в отеле и со мною все Ок.

- Ты отпущен под залог?

- Обижаете, барышня, никаких залогов. Я свидетель и всего лишь ограничен подпиской о невыезде.

- Слава Богу!

- Знаешь, мне тоже иногда так кажется, - рассмеялся он.

- Они поверили?

- Я же говорил правду.

- Ты - умница.

- Представь себе, и я так думаю. Забавно, что и ты заметила.

- Вот нахал. Я волнуюсь, а он… Господи, когда ты позвонил…, а потом они… Я просто…

- Энн, солнышко ты мое! Ну, нахал. Что ж тут поделать? У тебя было столько времени, чтобы привыкнуть, - он снова рассмеялся.

«Он на свободе и ему ничего не угрожает», - она была просто счастлива.

- Да, кстати, ты еще не рассказала о своих общениях.

- Ой, Джеф. Это действительно долгая история. В общем, слушай…

Последний урок был у Снейпа, и Гарри вновь не повезло быть оставленным отрабатывать взыскание. Мегги так хотелось ему помочь, но делать это на глазах профессора Снейпа было совершенно невозможно.

Она просто стояла и ждала в сторонке, когда тот освободится и выйдет к ней.

Ждать пришлось больше часа. Она ужасно устала стоять.

Наконец, он появился. Тоже усталый, но довольный, что освободился.

- Мегги, ты... Я думал, что ты ушла уже, - обрадовано заговорил он.

- Да, уж подумывала уже.

- Куда пойдем?

Он посмотрел на нее хитро.

- Знаешь, я тут подумал… А ты когда-нибудь каталась на метле вдвоем?

- На метле? – выдохнула она от неожиданности.

- Ну, да… Полетаем немножко?

- Но, ведь школу охраняют. Даже квиддич отменили, - непонимающе отозвалась она.

Гарри подмигнул.

- Есть одна мысль, - а потом изменился в лице и поинтересовался: - А может быть, ты боишься?

Она нахмурила бровь и сжала кулачки.

- Нет, так нет, - отбежал он, изображая страх.

Она опустила руки и рассмеялась.

- Ну, так как, а? – хитро спросил он.

- Ты еще спрашиваешь!

- Тогда, сперва на небольшую разведку.

Он взял ее за руку и потащил по лестнице вверх.

На самой верхушке башни открывался дивный вид на окрестности. Он прекрасно помнил, как именно здесь они прощались с драконом.

- Вон смотри!

Он показал в сторону, где были видны небольшие темные пятна в воздухе.

- Это они.

- Да, но вот теперь посмотри вон туда.

Он повернулся в сторону и показал на большой кусок пустого пространства, над которым никого не было.

- Запретный лес?

- Он самый. Им нечего там делать. Там нет человеческих душ.

- Ты хочешь…

- А ты?

- Гарри, это же опасно.

- Конечно.

Она посмотрела на него. Восторженное лицо, блестящие глаза.

Ну, как она могла отказать ему?!

- Ну, если твоя метла не передумает, - произнесла она с улыбкой.

- Значит, вперед?! – спросил он.

Мегги кивнула.

Выбраться из школы было непросто. Как спрячешь метлу? Но за пять лет пребывания в Хогвартсе у них давно уже сложилось точное представление о том, где, как и что делают преподаватели и большинство учеников, поэтому, осторожно прокрадываясь по только им одним известным закоулкам, ребята вышли из школы, успешно минуя все препятствия.

Взлетать было тоже непросто. Пришлось заглянуть в лес, чтобы их полет не был замечен из окон школы.

Выбрав для старта ближайшую полянку, Гарри сел на метлу.

- А можно мне впереди? – попросила она.

Он кивнул, отодвинулся как можно дальше назад и помог Мегги взобраться перед собой. Положение получилось не очень устойчивым, но просьба леди – закон для джентльмена.

- Держись! – шепнул он.

Метла нехотя оторвалась от земли, но все-таки приняла лишний вес и взмыла вверх.

Они задержались над лесом, чтобы осмотреться и вернуться потом назад.

Где-то совсем далеко маячили темные пятнышки.

- Хорошо, что они слепые, - пробормотала Мегги, держась за метлу.

Править вдвоем оказалось занятием не из простых.

Левой рукой нужно было менять положение метлы в пространстве, но сейчас его рука была так близко расположена к нему самому, что поворачивать было очень трудно. Вскоре его джентльменскими помыслами пришлось уступить место житейской необходимости.

- Мегги, прости, пожалуйста, мне нужно держать вот здесь, - сказал он и протянул левую руку вперед.

Пришлось подобраться к ней поближе и, изогнувшись, попробовать ухватиться за ручку метлы прямо перед ней. Поза получилась неудобная и, он сразу понял, что если не вернется назад, то обязательно перевернется.

- Мегги у нас проблема, - в конце концов, громко констатировал он.

- Что случилось?

- Я не могу управлять метлой.

- А давай попробуем вместе.

- Как это?

- Ты будешь говорить куда, а я направлять, - крикнула она, повернув голову в его сторону.

Он улыбнулся.

- Только смотри вперед, - скомандовал он. – Ну, поехали!

Полет был неподражаемым. Вскоре эта игра так понравилась им, что вместо ощущения опасности у обоих вызывала лишь прилив адреналина.

- Вверх, - кричала Мегги, и сама тут же поднимала метлу.

- Еще выше! Еще! – кричал он, принимая ее игру.

- А теперь, напра-а-а-а-а-а-аво, - и метла плавно уходила вбок.

- Так, теперь полубочка влево, - оба сваливались в сторону и дальше летели вверх ногами.

- Ух ты!

- Класс!

- А тепе-е-е-ерь… Мертвая петля!

- Гарри, - кричала она, стараясь перекричать ветер в ушах, - я никогда не думала, что это может быть так классно!

- Я тоже! – кричал он в ответ.

И это было правда. Раньше, даже в квиддич, он постоянно был один. Метла была только для него одного. Роль ловца отвлекала от хода игры, и он постоянно находился наедине с самим собой. Сейчас же они были вместе. И метла летела только туда, куда хотели оба. Каждое ее движение было их общим усилием, их желанием, их счастьем.

Как это непередаваемо великолепно лететь вдвоем, не просто рядом, а вот так. Близко. Чувствуя тепло друг друга.

- А давай попробуем пониже? – крикнула она в задоре.

- Как?

- Над самыми кончиками крон деревьев.

- Но это же опасно!

- И кто теперь говорит об опасности?! – засмеялась она. - Держись!

Нажав вниз, она повела метлу к лесу, и вскоре они увидели снова деревья и зависли примерно в двух футах от их верхушек.

- Берегись! – и он нажал вниз, чтобы метла приподнялась немного, не задев слишком высокую сосну.

- Класс! У-у-ууууух! – они были счастливы.

Совершенно забыв о времени, они еще долго кружились над лесом, выписывая восьмерки, а иногда и совершенно невероятные фигуры. Иногда, от катастрофы их отделял один лишь миг, но они уже научились так чувствовать друг друга, что не нужно было никаких слов, чтобы оба начинали выходить на очередной вираж. Синхронно и так естественно, словно были частью единого целого.

Опомнились они, когда совсем стемнело.

- Гарри, нам пора к Нике и Осинке.

- Верно, - вспомнил он, и с горечью подумал, что друзья опять ждут их.

- Спускаемся?

- Да, пора.

Час спустя, они чуть ли не бегом преодолевали дистанцию подземной галереи.

Выйдя из магазина, они спешно преодолели расстояние до трактира, совершенно забыв об осторожности, и ворвались внутрь, думая лишь о том, как они сейчас расскажут всем о своей находке, о том, как это – летать вдвоем. Им не терпелось объявить о своем изобретении и обоих просто распирали впечатления от этого потрясающего полета.

Раскрыв дверь, и пропуская Мегги вперед, Гарри собирался уже подняться наверх, когда со стороны послышался голос:

- Добрый вечер, Гарри.

Ребята повернулись и застыли на месте.