Сегодня его вновь мучили кошмары.

Он несколько раз просыпался с ощущением непроходящего ужаса.

После, утром он ясно видел эту картину у себя перед глазами и никак не мог понять, почему же ему, взрослому человеку, было так страшно, как бывает только у совсем маленького ребенка.

Просыпаясь внезапно от ощущения чего-то непередаваемо страшного рядом, он включал свет и с ужасом оглядывался по сторонам, пытаясь понять, где оно прячется. Но не находя ничего, ложился в кровать снова, но долго не мог уснуть, потому что ощущение страха было где-то внутри него и не развеивалось даже от сознания того, что он в своей комнате, один в хорошо защищенной квартире.

Сердце бешено колотилось, тело пробивал холодный пот, он вздрагивал даже от кажущегося звука, хотя вокруг была полная тишина - такая, что стоял звон в ушах.

Он закутывал себя в одеяло, надвигал его до самого носа и беспомощно дрожал под ним, до тех пор, пока сознание не отключалось от нехватки сил терпеть этот кошмар.

Самое жуткое было в том, что ужас стоял в нем неизвестно от чего. Он не видел никаких чудовищ, не слышал никаких голосов. Даже патлатая рожа не являлась во сне.

Страх возникал и усиливался сам по себе, и эта неизвестность только укрепляла его с каждой минутой, доводя его тело до судорог.

Утром он чувствовал себя не просто разбитым, а уничтоженным. Даже подняться с кровати было непосильным трудом. Он вынужден был завтракать большими кусками бекона, чтобы хоть как-то возвращать к себе силы, отнятые страшной ночью.

Дик понимал, что это знаки, чтобы он поторапливался с выполнением своей работы, но поделать ничего не мог.

Никаких зацепок. Ничего, что говорило бы о том, где сейчас Джеф с проклятой палочкой.

Этим утром он вновь с трудом сел в кресло и, выпив почти литр молока, начал прослушивать записи «жучков».

Поздно вечером Джеф позвонил ей сам.

«САМ!»

Этот звонок более чем красноречиво свидетельствовал о том, что он больше не может «ждать у моря погоды».

- Энн, честно говоря, я не совсем тебя понял. Какую еще информацию ты сможешь получить здесь?

- Я говорила тебе о девушке, которая рассказывала истории про мир волшебников.

- Ну, и что? Это же подтвердилось. Что же тебе еще нужно?

- Только то, чтобы она подробнее рассказала о том, что ей известно.

- И это все? Только из-за этого я торчу в этом заплесневелом Савойе и вкушаю этих треклятых омаров?

- О! Савой! Омары! Да, ты, я гляжу, совсем неплохо там устроился. Чего же тебе не зватает? Небось и номер люкс. Этот отель ведь пять звезд, если не ошибаюсь?

- А тебе хотелось бы, наверное, чтобы я блох кормил?

- Нет-нет, что ты, - улыбнулась она. – Просто не пойму, чего же тебе еще недостает?

- Тебя!

- Да, ну! Неужели все красотки в брильянтах уже перепробованы?

- Вот именно. Хочется разнообразия. Надоели красавицы, хочу пигалиц, вроде тебя.

- Ах, ты…

- Энн, ну, хватит издеваться над бедным изгнанником. Если тебе не хочется приезжать, давай я вернусь.

- Нет, Джеф. Ты мне нужен именно там. Я серьезно.

- Тогда где задание, шеф?

- Задание уже ждет героя.

- Весь во внимании.

- Требуется узнать, что такое «Хогвартс»; есть ли учебные заведения с таким названием и где это расположено. Справишься?

- Ок. Ну, хоть что-то.

- Джеф, мне серьезно это нужно.

- Понял.

- Ну, удачи!

- Приятных снов, малыш! – воскликнул он и повесил трубку.

Она даже не смогла ничего сказать ему вслед.

Да, и хотела ли?

Дик понял, что его час настал.

Савой, пять звезд. Один Савой он знал. Это в центре Лондона.

Пять минут понадобилось, чтобы укрепиться в мысли, что это именно тот самый Савой.

Еще десять минут и билеты на ближайший рейс были заказаны.

Еще пять минут и забронирован номер в Савойе.

«Спасибо за помощь, Энн. В Лондон!».

Самолет приземлился в Хитроу.

Трансфер заказан не был, потому что ему и так был прекрасно известен этот город.

Будучи вышвырнут из огромного тела этого аэропорта, он легко поймал такси и уже через пятнадцать минут был на месте.

Простейшим вопросом о том, ожидает ли его мистер Симмонс в номере или нет, он узнал, где именно остановился последний. Ну, а чтобы мистеру не было сообщено о том, что о нем интересовались, было добавлено:

- Не могли бы Вы сообщить Фрэнку о моем прибытии?

- Простите, сэр. Какому именно Фрэнку Вы просите сообщить о Вашем прибытии?

- Фрэнку Симмонсу, конечно.

- Простите, сэр. Мистера Симмонса из номера 408 зовут Джеффри.

- Неужели?! – реалистично удивился Дик. – В таком случае, этот не мой Фрэнк. Наверное, я все-таки опередил его.

И для верности добавил:

- Пожалуйста, когда у Вас зарегистрируется мистер Фрэнк Симмонс, то..

- … мы тут же передадим ему Вашу просьбу, сэр.

Дик улыбнулся в ответ и передал расторопному служащему полтинник.

- О! Спасибо, сэр!

Теперь он был абсолютно уверен в том, что мистер никогда не узнает о его вопросах.

Закончив поиски в Сети, перед тем как заняться обзвоном справочных, Джеф решил, что настало время перекусить.

Он спустился в холл, и уже было направился в бар, как заметил до боли знакомую фигуру.

«Что этот хлыщ здесь делает?!» - удивленно подумал он.

Фигуру Раша он узнал бы из тысячи. Когда тебя прижимает вот такая фигура к полу и ты с большим трудом перебрасываешь ее к стене, то даже в самой забывчивой голове останется что-нибудь на память о таком случае.

Джеф на свою память пока не жаловался.

Раш был здесь. Но с какой целью? Вряд ли специальный агент приехал в Лондон отдохнуть от тяжких трудов на просторах Нового Света.

Заметив, что Раш получает ключ, он запомнил номер, а сам юркнул к барной стойке и прикрылся телом какой-то обвешанной брильянтами красавицы, о которых недавно говорила Энн.

Заказав у бармена нечто «не слишком чтобы очень», он поинтересовался у красавицы погодой и пригласил за отдельный столик. Оказалось, что дама тоже непрочь пофлиртовать, пока очевидно имеющийся супруг потом и кровью зарабатывает свои миллионы где-нибудь в офисе, поэтому, он элегантным движение принял ее ручку, и они вдвоем направились к столику в самом углу.

Место это было выбрано не случайно. Дик скорее всего тоже последует пропустить чего-нибудь эдакого, а здесь было самое лучшее место, открывающее полный обзор.

Красотка была усажена так, чтобы Джеф сидел лицом к залу и уже начала строить глазки, не зная, что этот взгляд Джефа означал совсем не то, о чем она сейчас думала.

Время текло неумолимо, а Дик так и не появлялся.

Джеф уже начал думать о том, что «может быть все-таки попробовать», но странные мысли об Энн не давали ему покоя.

Нет, он не потерял своих бойцовских качеств. Вряд ли сейчас красотка догадывалась о том, что творилось у него в мыслях. Однако, странным образом каждый раз, когда речь заходила о чем-нибудь «эдаком», у Джефа перед глазами вставала Энн, собственной персоной.

«Ну, это уже наглость», - подумал он с раздражением.

Видно это настроение все же отразилось на его лице, т.к. дама почему-то напряглась и стала подавать признаки усталой мученицы.

 Джеф взял себя в руки, и красотка была обрадована тем, с каким искренним волнением он все-таки выпросил у нее номер, в котором она остановилась и время, когда ей обычно становиться скучно.

Когда пришло время десерта, они были так близки, что пальцы его руки покоились на ее кисти, и разговор был самый проникновенный.

В тот самый момент, когда официант элегантно поставил перед ними кофе, Джеф увидел, как входит Дик.

Именно благодаря официанту тот не заметил Джефа и двинулся сразу к стойке.

Джеф сидел таким образом, что ему не нужно было даже поворачивать глаза. Волосы дамы были так завиты, что сквозь один локон как раз проглядывала фигура Дика, и Джефу практически не приходилось играть. Он просто смотрел на ее волосы, что придавало беседе дополнительный томный колорит.

Наконец, Дик утолил свою жажду и стал расплачиваться

Джеф тут же посмотрел на часы, ужаснулся и потянулся за бумажником, из-за всех сил показывая несчастной, как ему жаль, но работа требует его в свои объятья. Бросив на стол купюру заведомо большего достоинства, чем было бы по счету, он поцеловал ей руку и кинулся вслед за Диком.

Тот уже успел порядочно удалиться, но все же Джеф умудрился впрыгнуть в лифт след за ним.

Один незначительный прием, и голова Дика уже старалась обнять максимально возможную поверхность стены, а руки были заломлены под слишком большим углом.

- Какая занимательная встреча, - слащаво доброжелательно проговорил Дик, насколько ему это позволяла поза.

- Приветик. Какими судьбами? – ответствовал ему Джеф, мгновенно блокируя лифтовую кабину, нажатием на кнопки.

- Да, вот, повидать старого знакомого.

- Так я и думал. Что за надобность?

- Ну, ты все-таки, полегче, Симмонс, так и поранить можно.

- Ничего, отмоешься.

- Ну, как нехорошо. К тебе приехал друг с континента, а ты его так неласково встречаешь.

- У друга есть желание распрощаться с частью зубов?

- Пожалуй, нет.

- Тогда будет лучше, если друг прямо сейчас – коротко и быстро – расскажет, зачем он здесь.

- Я хотел поговорить с тобой.

- По душам?

- По делу.

- И какие у нас с тобой могут быть дела?

- Дела, связанные с поисками шаттлов, например.

Джеф удивленно посмотрел ему в лицо и ослабил хватку. Дик неприминул воспользоваться этим и высвободился.

- Вот давно бы так, - обиженно сказал он, доставая из кармана платок.

- Какое ты имеешь отношение к шаттлу?

- Такое же, что и ты.

- То есть?

- Дружище, мы с тобой в одной..., - он выразительно выругался.

- А точнее.

- У тебя и у меня одна и та же миссия – найти этот треклятый шаттл, чтоб ему пусто было.

- Откуда ты знаешь про нашу миссию?

- Ну, вот, копия Энн. Она спросила о том же.

- Ты виделся с Энн?

- А то как же. Она же меня и послала к тебе, - улыбнулся Дик. – Говорит, мол, пока Джеф добро не даст, то никакого сотрудничества не будет.

- Что еще за сотрудничество?

- В общем, не буду тебя долго мучать. Мы с вами, ребятки, шли схожими путями, но немножко разными. Вы раскопали про волшебников этих, а я про точное место где шаттл искать нужно. Вот и предложил я Энн содействие. Давайте, мол, говорю, объединим наши силы и справимся с миссией совместно, а она говорит, что без Джефа, мол, никаких решений принимать не буду. Вот так то.

- Она так и сказала?

- Слово в слово, - скорчил убедительную мину Дик.

- Знаешь, что, дружок, давай-ка у нее об этом и спросим.

- Конечно, пошли и спросим. Твой номер далеко?

- А почему это мы пойдем в мой номер?

- Ну, ты же звонить хотел?

- Так позвоним из твоего. Буду я еще за тебя деньги тратить.

- Как скажешь, конечно, - произнес Дик, раздосадовано. – Можно и ко мне. Только твой номер ближе.

- Ничего, - по его лицу Джеф убедился в своих догадках, - у меня времени много. Могу и до твоего доползти. Особенно в такой теплой компании.

Дик сверкнул глазами, но ничего не ответил.

Тогда Джеф нажал на кнопку вызова и попросил помочь им выбраться из лифта.

Через пару секунд лифт тронулся.

- Майк, скажи, а Мегги так до сих пор и не объявилась?

- Пока нет.

- Ну, а как там с твоей историей сообщений? Все по прежнему?

- Энн, признайся, без нее ты, правда, не сможешь найти Мастера?

- Честно говоря, не знаю. Если Мегги объявится, то я все смогу узнать у нее сама, - она помолчала немного, - Ну, а если нет – сам понимаешь.

- Тогда, жди письма.

- Ты правильно поступаешь, Майк.

- Энн, только пообещай мне сейчас одну вещь.

- Какую?

- Ты не будешь потом смеятся.

- В этом я тебе не просто обещаю, а торжественно клянусь.

- Энн, ну вот ты даже сейчас шутишь.

- Ну, знаете, молодой человек, никакое мое обещание неспособно лишить меня чувства юмора.

Сказав это, она спешно добавила:

- Но специально смеяться над тобой я не буду точно. Это обещание я сдержать смогу.

- Спасибо, Энн.

На его счастье, телефон Энн не отвечал. По всей видимости, хозяйка ушла куда-то.

- Ну, что ж. Тогда рассказывай все по порядку.

- Ну, уже нет. Я расскажу только, если мы с тобой заключим соглашение определенного рода.

- Какое именно?

- Ты даешь слово, что на стол шефа наши доклады лягут в один день с разницей не больее часа.

- Это только в случае положительно исхода?

- Конечно. В противном случае нам будет, о чем вспомнить.

- Ну, что ж. Против такого условия я не возражаю.

Дик что-то хотел сказать, но он перебил его.

- Только никаких соглашений не будет до тех пор, пока Энн не скажет, что она не против тоже.

- Ну, вы с ней просто пара. И речи сходные. Вот только ребята, если мы будет терять на все это время, то плакали наши места в агентстве.

- Что-то ты сладко поешь. Ну, скажи, почему я должен верить в то, что у тебя действительно есть какая-то информация?

- Вот. Слова не мальчика, но мужа.

- Не остри – доостришься.

- Ну, во-первых, тебя никто не заставляет верить. Если окажется, что я лгу, то никакой пользы ни тебе ни мне от этого не будет.

- Допустим.

- Ну, а во-вторых, вы, умненькие мои, успели значительно сесть в лужу, потратив кучу времени, как мне известно, на этого хакера.

- Возможно.

- Возможно? Джеф, да раскрой глаза. У вас ведь ничего нет. Какие-то люди на метлах и никаких фактов, что это как-то связано с шаттлом.

- Вот здесь ты сильно ошибаешься.

- Ну, допустим. Допустим, есть факты. Ну, и что? Даже, если ты найдешь этих волшебников, то так они тебе и скажут, где спрятали шаттл. Смехота.

- Ну, а тебе уже сказали?

- Зачем же. Я просто рассуждал логически и цепочка эта привела меня к месту, которое точно хранит в себе что-то до боли напоминающее челнок.

- И ты хочешь, чтобы мы с Энн поверили в какие-то умозаключения. Запишись на прием к психиатру.

- Ну, зачем же. Я просто искал подтверждение своей гипотезы и нашел их. Очень весткие. Настолько, что теперь не сомневаюсь.

- Ну, и почему же ты не написал доклад и не отнес еще его к шефу? Зачем же мы с Энн тебе понадобились?

Дик замолчал.

Джефу даже показалось, что он о чем-то серьезно переживал в этим минуты.

- Джеф, ты же знаешь, что я виноват перед Энн.

Он снова замолчал.

- В общем, я понимаю, что она никогда меня не простит, но я ищу сейчас иного прощения. Моя совесть толкает меня на это. Я хочу помочь вам, чтобы хоть как-то загладить свою вину перед ней. Перед своей совестью. Смыть пятно с души, как бы смешно это не звучало.

Он посмотрел на Джефа своим усталым взглядом.

- Джеф. Ты можешь мне не верить, но я по-прежнему люблю ее. И мое сердце ноет от раны, нанесенной мною же самим.

Во взгляде появились просительные нотки. Джефу на миг показалось, что перед ним голодный пес, уставший искать еду в мусорных кучах.

- Дай мне возможность искупить свою вину перед совестью.

Джеф не знал, что ему делать дальше.

С одной стороны перед ним сидит человек, искренне сожалеющий о своем дурном поступке. С другой – он никогда бы не поверил, расскажи кто ему о такой просьбе Раша.

Чувствуя, что сейчас он все равно не способен принять решение, он встал и проговорил:

- Вот что Дик. Лично мне – все равно. Мы нашли бы этот шаттл и без твоей помощи, но, если Энн согласится, то я возражать не стану. Это все, что я могу для тебя сделать.

- Спасибо, - проговорил пес.

Джеф шел по коридору и думал, как же все-таки годы могут изменить человека.

Он и представить себе не мог, что когда-нибудь увидит такую картину. Как бы то ни было, но Энн ведь действительно любила его когда-то. Может быть, в нем есть что-то хорошее, и эта его часть умудрилась каким-то немыслимым образом взять верх над дурной.

Он шел и с каждым шагом, почему-то, все больше сопоставлял себя с Энн. Ну, зачем ей такой, как он. Некрасивый, неумный, нескладный какой-то. Когда есть тот, кто превышает его по всем этим качествам и к тому же тот, кого она когда-то искренне любила. Может быть, их размолвка была лишь временной, может быть она по-прежнему любит его, но гордость заставляет ее молчать об этом.

Он шел, и постепенно в его сердце проникало жгучее чувство сострадания к этой паре. Он, сам того не понимая, принял на себя обязанности их ангела-хранителя.

Да, Энн скорее всего будет возражать, что он с ней говорил об этом. Но ведь вряд ли он смог бы обо всем узнать, если бы не было того разговора. Значит, нужно убедить Энн согласится на его предложение.

Он шел, и, не понимал еще сам, что в его сердце уже зародился очаг той любви, который он ждал всю свою нескладную жизнь, но с десятками женщин так и не прикоснулся к ней ни разу.

Он даже и не подозревал, что сочувствие к Рашу в нем подогревает не дружба к Энн, а совсем иное чувство.